深紅色的日落不僅僅是為老大師的畫作提供令人驚歎的背景：它們還可以告訴畫家拿起畫筆時空氣有多麼汙濁。
根據週二發表的一項研究，歷史繪畫中描繪的天空中紅色的程度可以作為地球過去大氣中汙染水平的替代指標。更重要的是，在過去的150年中，藝術家的日落逐漸變得更紅，這可能反映了人為汙染的增加。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
色彩鮮豔的紅色日落可能構成一幅吸引人的景象，但這通常是微粒散射落日光線的結果。研究人員表示，畫作中的紅色越深，當時天空中的汙染就越多。例如，火山爆發後創作的畫作天空會更紅。
“大自然在說話”
研究人員寫道：“大自然與藝術家的內心和靈魂對話。”藝術可以幫助科學：“在儀器測量之前，繪畫可以提供大氣中氣溶膠的可靠估計，”研究的主要作者、希臘雅典學院大氣物理學教授克里斯托斯·澤雷福斯在一封電子郵件中說。
懸浮在大氣中的微小顆粒（稱為氣溶膠）會散射陽光，從而使日落顯得更加紅潤。氣溶膠可能來自火山爆發、森林火災或沙塵暴等自然來源，也可能來自汽車和卡車發動機產生的菸灰等人為來源。
德國藝術家卡斯帕·大衛·弗里德里希 1818 年的畫作《在落日前面的女人》描繪了一位伸出手臂的女性在深赭色天空下的輪廓——研究人員說，考慮到 1815 年印度尼西亞坦博拉火山的爆發，這很可能是當時的場景。那次火山爆發將微粒散佈到高空，在整個歐洲持續三年產生了明亮的紅色和橙色日落。
冷熱
氣溶膠對地球氣候的影響是複雜的。當它們散射光時，它們會對氣候產生重大影響，例如 1991 年菲律賓皮納圖博火山爆發時，它們會使地球降溫。
或者它們可以吸收熱量，特別是柴油和煤煙中的菸灰，會加速冰雪融化。
今天更紅的日落
在該研究中，發表在《大氣化學與物理學》雜誌上的來自希臘和德國的研究人員分析了 1500 年至 2000 年間歐洲藝術家繪製的 124 幅日落畫作。在此期間，全球發生了 50 多次大型火山爆發。澤雷福斯及其同事發現，在火山活動期間，日落中的紅色色調會飆升。
他們還發現，從工業革命開始，即使在沒有火山活動期間，日落的描繪也變得更紅。他們認為，藝術家們在過去 150 年中無意中捕捉到了汙染的增加。
“氣溶膠影響了地球的溫度記錄。透過將繪畫中的顏色與氣溶膠光學深度相關聯，這項研究有助於驗證歷史溫度重建，”科羅拉多州立大學化學和大氣科學教授 A.R. 拉維尚卡拉說，他沒有參與這項研究。
委託創作藝術品
為了證實他們的發現，研究人員委託一位藝術家在 2010 年非洲撒哈拉沙漠的風暴將塵埃顆粒捲入大氣層並將其帶到地中海上方期間和之後，在希臘的伊茲拉島繪製了一系列日落畫作。他們發現，大氣中的汙染越多，藝術家繪畫中的暖色就越多。
內華達藝術博物館藝術+環境中心主任威廉·L·福克斯說：“早期的藝術家無意中創造了氣候變化的記錄。大約在 20 世紀中期，這種情況開始發生變化，當時藝術家們開始有意識地描繪人類足跡的爆發。”
拉維尚卡拉補充說，雖然絢麗的日落可能是煙霧的一個潛在“好處”，但其危害顯然大於好處。“你想要鮮豔的色彩還是更好的呼吸空氣質量？”
本文最初發表於《每日氣候》，該氣候變化新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學出版。