一份新報告顯示，在美國，海洛因過量死亡人數呈惡化趨勢，近年來比過去十年增加得更為顯著。
結果顯示，因海洛因過量導致的死亡率幾乎翻了兩番，從 2000 年的每 10 萬人 0.7 例死亡，增加到 2013 年的每 10 萬人 2.7 例死亡。但增幅最快的時期是在 2010 年至 2013 年之間，海洛因過量死亡率增加了 37%，而此前十年僅增加了 6%，這是美國疾病控制與預防中心 (CDC) 的報告顯示。
研究人員還報告了海洛因過量死亡率最高的年齡組和種族組的變化。2000 年，海洛因過量死亡率最高的是 45 歲至 64 歲的黑人成年人，年死亡率為每 10 萬人 2 例。相比之下，根據報告，2013 年死亡率最高的是 18 歲至 44 歲的白人成年人，死亡率為每 10 萬人 7 例。[永遠不晚：你應該戒掉的 5 個壞習慣]
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男性海洛因過量死亡人數比女性更常見。2013 年，男性因海洛因相關死亡人數超過 6,500 人，而女性為 1,700 人。
全國各地區的海洛因過量死亡人數都有所增加，但增幅最大的是中西部地區，該地區 2000 年至 2013 年間海洛因死亡率增加了 11 倍。美國疾病控制與預防中心 (CDC) 的報告稱，東北地區的死亡率翻了兩番，南部地區增加了兩倍，西部地區增加了一倍。
醫生們不確定海洛因死亡人數增加的原因，但認為處方止痛藥的使用和濫用增加是一個促成因素，紐約 Zucker Hillside 醫院的精神病學助理主任斯科特·克拉科爾（Scott Krakower）博士說，他沒有參與這份報告。克拉科爾說，一些對處方止痛藥上癮的人轉而使用海洛因，因為海洛因更便宜，而且能讓人更快獲得快感。
克拉科爾說：“因為[醫生]沒有監管處方藥，我認為我們在海洛因方面的情況很糟糕。”
此外，以前人們對海洛因的使用有更多的恥辱感，主要是因為它是一種注射的藥物。但隨著其使用變得更加普遍，人們對它的看法也發生了變化，現在它在中產階級和中上階層的人群中更常使用，作為一種口服或鼻內使用的藥物，克拉科爾說。
處方藥濫用流行病近年來受到了越來越多的關注。但克拉科爾說，這種流行病實際上可能比海洛因使用流行病更容易應對。
醫生們減少海洛因使用的工具較少。例如，他們無法像監測處方藥一樣監測人們使用該藥物的情況，也無法像監管酒精一樣監管廣告，克拉科爾說。
但克拉科爾說，醫生們可以嘗試找出更好的方法來篩查海洛因的使用，並透過教育來預防它。增加接受過納洛酮（有時以其品牌名稱 Narcan 稱呼）管理培訓的人數，這是一種可以治療海洛因過量患者的藥物，也可能有助於減少海洛因過量死亡人數，他說。
還應該為精神和藥物濫用診所提供更多的資金，隨著海洛因等藥物的使用越來越廣泛，這些診所可能需要在新的地區建立，克拉科爾說。
克拉科爾說，醫生們還有一些藥物可以開來預防過量，但這些藥物仍然很貴。他說，醫生需要努力使這些藥物更容易為患者所用。
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