拜登總統已任命曼迪·科恩為美國疾病控制與預防中心（CDC）的下一任主任。她的任命並非尋常的權力交接，而是為這個處境艱難的機構帶來新方向的機會，對我們所有人的健康都具有重要意義。
隨著科恩下週正式接任，普遍的看法是，疾控中心的重塑應圍繞更好的溝通、更快速的科學以及資源充足且不那麼分散的公共衛生系統展開。所有這些都很重要，事實上，即將卸任的疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基制定的疾控中心自身現代化計劃也反映了其中大部分內容。
但在我擔任紐約市（NYC）衛生局局長期間，在疫情期間領導一個備受指責的機構的經驗告訴我，這些優先事項都退居其次，最重要的是關注對公共衛生最重要的人。更具體地說，我建議科恩將她的領導重心放在疾控中心的服務物件、機構內部人員，以及最終對公共衛生施加權力的人員身上。在上述三個領域採取行動將重塑對疾控中心以及更廣泛的公共衛生的信任。
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首先，疾控中心應以服務普通民眾為首要目標。疾控中心傳統上將其“客戶”主要視為地方、州和地區的衛生官員以及學者。儘管公眾一直是最終客戶，但疫情使得公眾對其建議的參與更加直接。這是一個積極的轉變，因為它使疾控中心對其服務物件更負責任。但這需要新的能力。
在紐約市，我們啟動了新的舉措，例如神秘顧客，以改善出生和死亡證明等繁瑣申請的客戶服務；增強了視覺化資料並更接近即時釋出資料的工具；以及針對我們的科學出版物制定了更透明的開放獲取政策。透過這些專案，我們機構的領導團隊將紐約市民與衛生局的每一次小互動都視為贏得（或失去）信任的機會。
公共衛生還必須謙虛地承認，地方團體、宗教領袖和社群衛生中心往往更受我們服務物件的信任。這是紐約市公共衛生隊的核心理念，該隊由數百名社群衛生工作者組成，在歷史上投資不足的社群提供服務。疾控中心為此項工作提供了部分資金，應加大力度圍繞社群衛生工作者改造地方和州公共衛生工作。這些非專業工作者充當從業人員和公眾之間值得信賴的橋樑。
社群衛生工作者是解決健康不公平問題的更廣泛努力的關鍵組成部分，健康不公平是指可避免、不公正和不公平的健康結果差異。疫情造成的不平等傷亡表明，健康公平必須成為疾控中心下一階段議程的首要任務。早在新冠肺炎疫情之前，死亡率資料就顯示了令人震驚且持續存在的預期壽命不平等現象，有時甚至長達十年或更長時間，影響著美國原住民、非裔美國人和低收入美國人。科恩最初的領導層任命應表明，解決公平問題不是公共衛生的附加品或“錦上添花”，而是主要事件。（值得讚揚的是，瓦倫斯基啟動了一項疾控中心範圍內的努力，將健康公平融入該機構的結構中。）
服務公眾也源於關愛機構內部人員。疾控中心士氣低落，這與三年多來的殘酷工作時間、痛苦的創傷和嚴厲的聚光燈有關。以我的經驗來看，這種情況不會在一夜之間改變，扭轉局面的最佳方法是取得一些顯而易見的成功。我們的新冠肺炎疫苗接種運動、針對新手父母的新生家庭家訪計劃以及全國首批藥物過量預防中心是紐約市此類“勝利”的例證。市政廳會議和員工感謝活動很重要，但沒有什麼可以替代切實的進步感，特別是當您的工作受益者看到他們的生活或他們所愛之人的健康受到切實影響時。
我們團隊的另一個關鍵優先事項是將公共衛生和醫療保健服務相結合。作為一名初級保健醫生，我一直認為我的患者一定對醫療保健和公共衛生各自為政感到惱火——他們的健康難道不是共同目標嗎？——但這種分裂是現實存在的。科恩在北卡羅來納州的經驗可能有助於疾控中心彌合這一差距。該州的醫療補助計劃利用醫療保健融資來支付公共衛生干預措施，例如健康食品配送、家庭護士上門和住房支援。
改變疾控中心的文化，在尊重員工的基礎上，也需要有時令人不舒服地挑戰現狀。我發現，這通常更多的是提出正確的問題，而不是擁有所有答案。尤其是在使公共衛生更靈活方面，這意味著不斷提出直接的問題：時間表是什麼？誰負責？您如何評估進展？我們如何終止不成功的專案？
“專員，您可以選擇速度或卓越，但不能兩者兼得，”一位團隊成員在我們新冠肺炎疫苗接種運動期間的一次激烈對話中告訴我。打破這些虛假的兩分法與確立核心價值觀、制定戰略和激勵行動同樣是領導者的職責。例如，對速度的承諾促成了對虛假資訊的快速響應以及在幾個月內大幅縮小疫苗接種率差距。
最後，公共衛生更強大的未來需要更穩定的政治支援。雖然許多人對疫情期間公共衛生政治化感到惋惜，但事實是，公共衛生領導者一直不得不與政治作鬥爭。不同且令人擔憂的是公共衛生變得黨派化的程度。科恩的另一項任務將是重塑兩黨對疾控中心的支援。鑑於眾議院共和黨人正在就“疾控中心未能履行其使命”舉行聽證會，這似乎是一項艱鉅的任務，但她之前曾駕馭過兩黨。部分歸功於她的堅定倡導，北卡羅來納州共和黨立法機構在反對近十年後，於今年早些時候批准了醫療補助擴張。
對醫療保健成本的擔憂幫助打破了僵局，這包含著更廣泛的兩黨教訓。疾控中心應成為公共衛生投資經濟價值的更強有力的倡導者，從醫療保健節省和生產力提高（更不用說挽救的生命）方面來看。例如，在紐約市，我們表明，我們為新冠肺炎疫苗接種運動投入的空前支出——總計數十億美元——產生了至少每花費 1 美元，回報至少 10 美元的投資回報。
合作與屈服不同。疾控中心應公開反對全國範圍內對預防工作的攻擊。推翻《平價醫療法案》的預防條款、限制公共衛生機構的法律、對米非司酮的限制，甚至取消吸菸保護措施，都具有一個共同的後果：更多的疾病和更糟糕的健康狀況。預防是疾控中心名稱的組成部分，即使不是其首字母縮寫詞；現在是該機構挺身而出，名副其實的時候了。
在公共衛生領域，我們常常發現自己處於防禦姿態，而不是以服務和行動的精神領導衝鋒。我們不僅必須在危機期間進行溝通，還必須溝通避免的危機，讓對普通民眾和政治領導人來說傳統上隱形的東西變得可見。我們必須迴歸腳踏實地的根基，這為我們的先輩贏得了“鞋革流行病學家”的美譽。如果我們這樣做，疾控中心和整個公共衛生領域將贏得我們服務物件的信任。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。