有些像商用飛機一樣大而快。有些是停留在空中的飛艇，勘測廣闊的區域。另一些則像鳥類或昆蟲一樣不易察覺地飛來飛去，錄製影片並自行著陸。
無人駕駛飛機已經改變了美國發動戰爭的方式，使得使用幾乎無法察覺的平臺收集前所未有的空中影像，並在不危及飛行員的情況下打擊目標成為可能。但是，如果認為無人機只會用於維護美國利益，那就太天真了。隨著無人機變得越來越小、越來越便宜和越來越
普及，敵對國家，甚至可能是恐怖分子，將更容易獲得無人機。如果認為情況並非如此，那就是無視軍事技術的歷史。包括以色列、中國和伊朗在內的許多國家正在開發、使用和銷售無人機，未來10年全球無人機支出預計將接近1000億美元。
如果恐怖組織在美國部署無人機，則可能很難探測到。無人機可以直接飛過柵欄和牆壁，並且對傳統雷達系統隱形。由於它們可以放在汽車後備箱或揹包中運輸，因此幾乎可以從任何公共場所發射。
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我們也可能擔心我們自己的政府或私營公司使用無人機窺探我們的生活。1986年，美國最高法院裁定，執法機構可以使用私人飛機檢視原本隱藏的大麻植物，因為警察的觀察是從“公共可航空域”進行的。這可能表明政府將享有廣泛的自由來使用無人機進行監視。
收緊無人機的獲取渠道非常困難。小型無人機中使用的核心資訊科技——極小的攝像機、處理影片的晶片和高速無線通訊系統——通常可以在廉價的消費電子產品中找到。
這並不意味著我們無能為力。無人機可以配備自毀開關和隱藏的跟蹤軟體，如果無人機丟失，可以幫助停用或追蹤它們。國內法規和國際防擴散努力相結合可以降低無人機落入壞人之手的可能性。或許有可能為敏感的政府建築物或區域配備新的系統，以探測並酌情以電磁或動能方式攔截低空來襲的無人機。然而，儘管做出了這些努力，但在未來，我們將不再能夠奢望我們上方的天空沒有無人駕駛機器。