挪威奧斯陸大學的認知和視覺科學家布魯諾·萊恩解釋說，從光線充足的空間移動到黑暗空間一直是人類生活中的常見經歷。“開車進入隧道，[感知]一個擴張的黑洞在你視野的中心向你湧來”，這類似於我們的祖先“進入黑暗洞穴時”可能經歷的情況。由於這種情況如此頻繁地發生，能夠預先擴張瞳孔以適應即將到來的黑暗，可能意味著在昏暗的環境中能夠更好更快地看到捕食者和獵物。“提前調整瞳孔將減少因即將到來的黑暗而暫時在視覺上喪失能力的可能性，”萊恩說。
但是，如果上升的黑暗只存在於觀察者的腦海中呢？在最近的一項研究中，萊恩與同樣在奧斯陸的合作者肖艾布·納比爾以及日本立命館大學的北岡明佳一起，著手確定主觀的黑暗擴張是否會導致瞳孔像在真實增長的黑暗中一樣擴張。
研究團隊記錄了實驗參與者在觀看基於日本設計師藤原幸一最初開發的錯覺影像時的瞳孔大小。本頁頂部顯示了一個例子。儘管品紅色圖案背景的黑色中心似乎在永無止境地擴張，彷彿是動畫一樣，但實際上沒有任何東西在移動。萊恩補充說，這種欺騙性的增長使這種錯覺與其他經典的錯覺區分開來，在其他經典錯覺中，物體看起來比現實中更大或更小（例如繆勒-萊耶錯覺或埃ビング豪斯錯覺），而觀察者不會感知到運動。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
資料表明，瞳孔光反射“不像光電池開門那樣工作——光電池只對刺雷射感受器的實際光量做出反應”。相反，眼睛會根據感知到的光線水平進行調整。有趣的是，瞳孔大小的變化僅與黑色“洞”的幻覺擴張強度有關，而與白色或彩色的無關。科學家認為這種差異是有道理的，因為視覺系統在進入沒有光線的空間時比進入光線不同的空間時會受到更大的挑戰。
此外，並非每位參與者都體驗到擴張的錯覺，但有些人將影像感知為靜態的墨跡斑點。“這讓我們反思，不同的人對同一影像做出不同的（通常是潛意識的）假設——例如將這些二維顯示解釋為可以四處移動的三維場景，”萊恩說。