編者按：我們重新發布這篇文章，最初發佈於2005年6月27日，以紀念卡вли基金會創始人兼主席、商業領袖、物理學家和企業家弗雷德·卡вли，他於11月21日去世。
弗雷德·卡вли收藏挪威油畫和華麗的亞洲花瓶，並將它們充滿愛意地擺放在他位於加利福尼亞州聖巴巴拉，俯瞰太平洋的佔地12,000平方英尺的豪宅周圍。但他最真摯的熱情與藝術或古董無關。當他凝視著橙色的夕陽時，卡вли開始談論人生的基本問題。他想知道探索宇宙的程序、產生無汙染的能源形式以及開發輕巧而堅固的奈米級材料。他沒有將自己的財富花在過去的珍寶上，而是將其奉獻給了這些未來的可能性。
在過去的五年中，這位77歲的挪威出生的商人資助了10個基礎科學研究所，建立了一個運營基金會來探索個人研究問題，並制定了一項計劃，每兩年提供三個100萬美元的獎項，與諾貝爾獎競爭。“因為我相信它，”這位不尋常的慈善家簡單地解釋道，彷彿理由是顯而易見的。“沒有科學，我們今天所知的生活是不可能實現的。”
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卡вли基金會最初相對低調，於2001年向聖巴巴拉大學的理論物理中心捐贈了750萬美元，隨後又向斯坦福大學的粒子天體物理學和宇宙學研究所捐贈了資金。一年前，該基金會透過向主要大學的另外八個研究所捐贈資金，加入了著名的小額資助者的行列。但是，該基金會沒有追隨尋求近期、可衡量回報的資助趨勢，而是資助其三個感興趣領域的非定向研究：天體物理學、奈米科學和神經科學。在卡вли找到合適的人和機構後，他就放手了。他只要求一份年度報告，偶爾會收到講座或活動的邀請。
曾在挪威科技大學學習工程物理學的卡вли表示，他選擇這些領域是因為他個人覺得它們很吸引人——而且因為他認為它們在未來許多年內對科學家來說仍將如此。儘管卡вли致力於開放式探究，但他對潛在的回報持務實的看法。“隨著我們獲得更多關於宇宙中材料和過程的知識，這可能會開啟我們甚至無法想象的好處，”他說。“但是你必須願意在不瞭解好處的情況下資助科學。”
根據追蹤資助趨勢的紐約市非營利組織基金會中心的資料，儘管自1990年以來慈善組織的數量翻了一番，但科學領域的份額從十年前的4%降至2003年的2.4%。美國國家科學院副院長詹姆斯·蘭格堅稱，卡вли基金會即使在少數資助基礎研究的機構中也脫穎而出。卡вли本人對所資助領域的熱情，加上他願意讓研究人員自由發揮他們的想法，使他與眾不同。
卡вли的方法也與學術界和政府資助研究日益功利主義的重點背道而馳，卡вли基金會及其姊妹組織聖巴巴拉卡вли運營研究所主席大衛·奧斯頓指出。例如，能源部和國家科學基金會——長期以來以其對基礎科學的承諾而聞名——都有奈米技術計劃。但奧斯頓認為，這些機構不切實際地期望這些計劃能夠迅速提供有用的工具和應用。為了從任何來源獲得資金，科學家通常必須在已完成的研究和短期影響的背景下構建他們的想法。“這是重大發現的主要障礙，”前貝爾實驗室物理學家奧斯頓評論道。“真正的好東西來之不易——它們伴隨著風險。”
卡вли的策略似乎是他既有遠見又務實的創業風格的自然延伸。他和他的公司Kavlico Corporation欣然接受了異想天開的專案：他們的第一份合同，在1958年，涉及為軍方正在開發的原子動力飛機建造線性位置反饋感測器。（那個原子專案在工作了十年後於1961年結束。）到1970年代後期，卡вли建立了一項穩固的業務，為軍方和商業訂單提供昂貴的、精心製造的飛機發動機感測器。然後，當福特汽車公司想要廉價批次生產耐用的精密感測器時，這位物理工程師冒險承諾他可以完成轉換。他的出價擊敗了其他41家。“我交談過的每個人都說，‘你瘋了，’”卡вли回憶道。�
對汽車的技術信任飛躍得到了回報，幫助卡вли科轉型為一家擁有2.25億美元資產、1400名員工的製造商。它的儀器遍佈汽車的動力總成和底盤，甚至可以測量乘客的重量，以便安全氣囊能夠正確充氣。五年前，一家加拿大電子公司以3.31億美元收購了該業務。卡вли將大部分收益以及他對創造性思維力量的信任奉獻給了科學。
卡вли不使用申請或同行評審流程，而是像獵頭尋找高管一樣諮詢聯絡人網路。該基金會選擇了已被公認為科學“增長”領域的學科，並資助了其中的高階領導者。例如，哥倫比亞大學卡вли腦科學研究所所長埃裡克·坎德爾因其在神經系統中訊號轉導方面的見解而分享了2000年諾貝爾獎。耶魯大學卡вли神經科學研究所負責人帕斯科·拉基奇也是教科書上的名字；他的研究塑造了科學界對人類大腦發育的理解。
聖路易斯詹姆斯·S·麥克唐納基金會副總裁、神經生物學家蘇珊·M·菲茨帕特里克表示，這些已建立良好聲譽的研究人員如何前進將至關重要。“他們會進行原本不會進行的那種研究嗎？”菲茨帕特里克問道。小型基金會（資產少於約1億美元）可以做的不僅僅是“附加”聯邦撥款——例如，芝加哥和聖巴巴拉的卡вли研究所已經獲得了國家科學基金會的資金。菲茨帕特里克認為，相反，他們最好透過靈活地響應新興需求來為科學服務。
為了讓科學家們自由地追求他們的夢想想法，卡вли表示，他會與他們的機構協商支援，然後在已有的研究中心的基礎上建立或發展：“我們所做的事情具有很高的槓桿作用；這就是秘密。”他和奧斯頓希望卡вли研究所的研究人員在跨學科研討會上相互交流時，能夠探索新的深度。一個領域可以為另一個領域提供策略——例如，宇宙學的計算專業知識可能有助於神經科學和奈米科學。在卡вли運營研究所，這種合作促成了諸如海岸侵蝕研究之類的研究。
卡вли還在探索環太平洋地區的機會，並希望在歐洲資助至少一家研究所，除了荷蘭代爾夫特理工大學的那家。他將於2008年在挪威開始頒發他的三個100萬美元獎項——分別在天體物理學、神經科學和奈米科學領域。卡вли希望這些獎項將有助於提高公眾對科學的認識和讚賞。
目前，他專注於他的商業房地產投資，他知道這對於保持資金流動是必要的。他的臥室裡擺放著各種旅行、藝術收藏和商業雜誌，而不是科學期刊。“不，我沒有涉足科學，”他笑著說。“我正在努力賺錢，以便我可以花錢。”當然，是在科學上。