編者注（2021年9月2日）：本文最初發表於2018年12月4日。鑑於最近路易斯安那州和美國東北部發生的嚴重洪災，我們重新發表這篇文章。
任何住在落基山脈以東的人都會告訴你今年是多雨的一年。不僅僅是颶風弗洛倫斯和邁克爾浸泡了南部部分地區。不僅僅是今年的暴雨頻繁，而且路徑異常偏北（其中一場，阿爾貝託，歷史性地出現在遠至密歇根州的地方）。
還有東海岸其他地區也變得更加潮溼。在北卡羅來納州威爾明頓，60英寸的降雨打破了1966年創下的年度紀錄。在賓夕法尼亞州斯克蘭頓附近，降雨打破了1945年的紀錄。威斯康星州、科羅拉多州和馬里蘭州都經歷了千年一遇的降雨事件。巴爾的摩、匹茲堡和西弗吉尼亞州查爾斯頓等數十個地點都經歷了有記錄以來第二或第三溼潤的夏季。
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隨著雨水而來的還有黴菌。
在某些房屋中，黴菌孢子只不過是一種麻煩——弄髒傢俱或使地下室聞起來很奇怪。但在另一些房屋中，它們可能會使人住院甚至死亡。許多黴菌與過敏或哮喘發作有關；一些黴菌與免疫功能低下人群的嚴重併發症和癌症有關。目前還很難說今年的潮溼天氣對人們的呼吸系統造成了多大影響，但這肯定已經影響到他們的錢包了。
美國最大的黴菌檢測公司之一EMLab P&K的實驗室主任邁克爾·伯格說：“今年進行了大量的黴菌檢測。” 他說，在兩次颶風和東海岸持續不斷的風暴之後，人員配備已成為一項挑戰：“在像今年這樣的年份裡，我們在人手方面遇到了困難。”
隨著氣候變化和二氧化碳排放繼續塑造地球上的生命，我們可能會看到更多的洪水——海平面更高，風暴更強大。在某些方面，今年可能是對潮溼和發黴的未來的一瞥。但這在實際意義上意味著什麼呢？
模擬氣候變化和二氧化碳水平上升的影響是出了名的困難，而對於多樣化的真菌世界來說更是如此。這有點像問，“氣候變化將如何影響動物？”——有些可能會受益，而另一些則會受苦。在某些情況下，高溫將為真菌創造肥沃的繁殖地。在另一些情況下，額外的二氧化碳可能會刺激它們，從而促使它們釋放更多的孢子。“這是一種應激反應。真菌想要生存，而它試圖生存的方式是產生更多的後代——這意味著更多的孢子，”英國克蘭菲爾德大學的真菌學家納雷什·馬甘說。煙麴黴是可能最常刺激人類的黴菌屬之一，當科學家在更溫暖、富含二氧化碳的環境中培養它時，它似乎會釋放更多的孢子。其他研究人員認為，增加的二氧化碳可能會產生更多的落葉層——當黴菌不在你家時，會在那裡大量生長——為真菌增加急需的氮。
它們產生的孢子可能更有害。除了黴菌釋放的孢子數量外，證據表明更高的二氧化碳可能會改變孢子本身。今天，一些黴菌孢子的過敏性是前工業時代的八倍多（儘管尚不清楚隨著二氧化碳水平繼續上升，這種趨勢是否會保持下去）。
科學家們並不完全確定這是如何運作的。與吸入二氧化碳並能從中受益的植物不同，真菌吸入氧氣，因此其孢子化學成分的變化可能是由於某種次要效應。專家們認為，更多的二氧化碳會導致土壤酸性更強，或者間接改變真菌的呼吸作用。或者可能存在一些未知的機制，導致不同黴菌產生不同的反應。無論這種機制是什麼，更高的二氧化碳不知何故會觸發許多黴菌中更具過敏性的蛋白質——這可能就是為什麼今天對黴菌過敏的人比過去幾代人多得多的原因。
但並非所有真菌都以相同的方式對環境變化做出反應。實驗表明，鏈格孢——一種引起呼吸系統問題並且經常在變質的農作物和房屋中發現的黴菌屬——實際上可能會在更溫暖、二氧化碳濃度更高的世界中減少其孢子中的過敏原。在許多情況下，尚不清楚是什麼化學物質導致黴菌孢子產生不利的健康影響，更不用說它們將如何應對不斷變化的氣候和大氣了。
馬甘已將多種型別的黴菌暴露於不同水平的二氧化碳、熱量和溼度中。他說，像葡萄穗黴這樣的黴菌——一種通常被稱為“黑黴”的危險群體——可能會隨著二氧化碳的增加而變得不那麼容易引起過敏。但是，當麴黴屬物種被置於更高的二氧化碳環境中時，它們會增加黃麴黴毒素B1的產生，黃麴黴毒素B1是一種強效致癌化學物質，黴菌可以將其沉積在某些型別的農產品和牲畜飼料上。
馬甘說，隨著黴菌適應和變異，其中一些影響將會改變。這可能意味著黴菌將適應氣候變化的壓力——但也可能意味著它們將適應我們對待它們的方式。人體是黴菌生長的絕佳場所，但大多數人的身體都能夠抵抗它們（儘管我們可能會開始咳嗽或流鼻涕）。但在免疫系統受損的人群中——例如，在幹細胞治療或器官移植後——麴黴可能是致命的。研究表明，即使是從未服用過該藥物的患者，此類黴菌對包括三唑在內的醫療方法（在這種情況下，三唑是最有效的抗真菌藥物）的抵抗能力也在增強。
如今黴菌的另一個問題是，許多節能住宅的設計目的是捕獲和儲存熱量——這意味著它們也可能困住水分並阻止通風，馬甘補充道。熱量和水分為黴菌創造了完美的環境。具有諷刺意味的是，與全球範圍內鼓勵黴菌生長的因素作鬥爭的建築師可能會讓黴菌在你的地下室裡更舒適。
但居住在現代節能住宅中的人不太可能遭受黴菌長期影響的最大影響。與氣候變化和二氧化碳水平上升的情況一樣，其影響可能在窮人中最為嚴重，尤其是在欠發達經濟體中，許多人無法清除房屋中的水分和黴菌。
“對於哮喘和慢性肺病，這是一個惡性迴圈。[患者]去接受藥物治療，感覺好一點，但他們又回到了相同的家庭環境，”杜蘭大學全球健康教授莫琳·利希特維爾德說，她與加勒比地區以及美國東南部的邊緣化社群合作。
利希特維爾德研究災難和氣候變化後出現的多種疾病，但她發現黴菌尤其令人沮喪，因為它在家庭中是高度可預防且相對容易控制的。如果黴菌不被清除，黴菌會加劇慢性哮喘和其他疾病，並阻礙兒童的學習和成長。在波多黎各，哮喘發病率已經比美國本土高出23%——哮喘相關死亡人數是美國本土的兩倍——在2017年颶風艾爾瑪和瑪麗亞襲擊該島之前。許多報告表明，此後哮喘發病率飆升，儘管客觀數字尚未公佈。
伯格說，在南佛羅里達州等季節性洪水很常見的地方，黴菌治理業務已變得競爭異常激烈。在其他受颶風或暴雨襲擊的地方，居民可能首次面臨黴菌問題。但無論是洪水、孢子產量增加還是功能變化，黴菌都可能成為我們生活中更重要的一部分。
避免空氣傳播黴菌孢子影響的提示*
僅僅因為你聞不到空氣中黴菌的黴味，並不意味著它不存在。但如果你能聞到，這是一個很好的跡象，表明你可能遇到了問題。
與其他過敏原一樣，並非每個人對黴菌孢子的反應都相同。一個人可能會打噴嚏或咳嗽，而另一個人可能會感到疲憊，還有一個人可能根本感覺不到任何東西。
黴菌在潮溼且通風不良的地方茁壯成長。特別注意淋浴間、地下室或任何你晾曬衣服的地方。
黴菌有數千種，每種黴菌都會釋放不同濃度的潛在有害化學物質。市售的黴菌檢測器通常不夠精密，無法準確測量危險黴菌。最好聘請服務機構採集樣本並在實驗室進行分析。
對於哮喘患者來說，黴菌孢子與其他過敏原（如蟑螂或動物皮屑）結合使用時尤其危險。
雖然黴菌可能會對藥物產生抗藥性，但它們不會對家用漂白劑產生抗藥性——漂白劑仍然是將黴菌從表面清除的最佳方法。白醋是另一種腐蝕性較小的選擇。
在家中戰勝黴菌的最佳方法之一是保持低溼度（理想情況下低於50%，但至少低於80%）。如果你遇到高溼度時期，請留意黴菌。
黴菌更可能在有機材料上生長。傢俱上的柳條、木頭或稻草是最常見的。
確保房間通風良好。如果天氣乾燥，開啟窗戶並形成穿堂風。如果不是，請開啟風扇或空調。
不要試圖在黴菌上油漆。它會繼續在油漆下生長並釋放孢子。在處理家用黴菌時，務必佩戴防護眼鏡和口罩。
一旦你清除了黴菌——用漂白劑清洗，扔掉舊的柳條椅，使用空氣過濾器——黴菌就不應該再回來了。如果它確實回來了，那可能是因為水分繼續從空氣中滲入或某種洩漏。找到水分來源，而不是無休止地與黴菌作鬥爭。
*[由邁克爾·伯格、納雷什·馬甘和莫琳·利希特維爾德提供]