氣候新聞專線 | 更長更熱的夏季正在增加家庭製冷的成本，由於氣候變化導致氣溫飆升，這可能會使低收入人群無力負擔空調。
州能源官員代表組織週一釋出的一份報告稱，今年夏天美國平均電費可能達到 720 美元——比 2014 年高出 50% 以上——這主要是因為全球變暖正在加劇高溫，迫使人們使用更多空調。
在大西洋中部和太平洋沿岸地區，僅今年一年，電費預計將上漲 12%。
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“用電量正在上升。 除非氣溫上升的問題得到解決，否則這種情況不會改變，”國家能源援助主任協會執行主任馬克·沃爾夫說。
沃爾夫說，相比之下，供暖成本的增長不如製冷成本那樣穩定，但由於燃料成本和用電量的年度變化，“波動性更大”。
美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的最新全國預測表明，7 月、8 月和 9 月全國大部分地區的氣溫可能高於平均水平。 預測人員甚至更有信心西南地區將比正常情況更熱。
許多低收入家庭在支付了今年冬天高昂的供暖費用後，正處於困難的財務狀況。 該協會估計，有 2100 萬戶家庭拖欠能源賬單，拖欠公用事業公司的款項達 200 億美元。
沃爾夫說，有些家庭有空調，但“因為害怕賬單而不敢開”。 該協會正試圖讓公用事業公司在炎熱天氣期間避免切斷那些尚未支付電費的家庭的服務。
大多數州禁止電力公司在寒冷天氣中斷對拖欠使用者的供電，但只有 17 個州禁止在炎熱天氣中斷供電。 根據該協會的資料，一些經歷過熱浪並在炎熱天氣允許斷電的州包括阿拉巴馬州、佛羅里達州、紐約州、北卡羅來納州和賓夕法尼亞州。
“斷電規則可以追溯到 30、40 年前，那時我們還沒有持續的熱浪，”沃爾夫說。“我們正處於一個非常不同的環境中。”
沃爾夫說，州公用事業委員會可以禁止在炎熱天氣斷電，或者公用事業公司可以自願同意這樣做。 聯邦政府還可以要求各州停止公用事業斷電，以此作為獲得能源援助的條件。
但沃爾夫說，國會為頒佈此類要求所做的努力已陷入停滯，部分原因是電力公司的反對。
該協會還呼籲為幫助低收入家庭支付能源賬單並提高房屋能源效率的專案提供更多聯邦資金。
一項長期存在的衛生與公眾服務部計劃向各州撥款，用於支付部分家庭能源賬單，該計劃今年的資金為 41 億美元，與 2010 年代的資金水平相似，但比 Covid-19 大流行期間的資金水平低數百萬美元。
沃爾夫說：“在幫助家庭的資金方面，我們準備嚴重不足。”
各州在 10 月份透過低收入家庭能源援助計劃獲得聯邦資金，並且通常在冬季花費全部或大部分資金，幾乎沒有剩餘資金來幫助支付夏季的製冷費用。
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。