鬍鬚蜥蜴在澳大利亞乾燥炎熱的內陸地區茁壯成長，那裡的夏季氣溫通常達到 39 攝氏度（102 華氏度），偶爾甚至更高。但新的研究表明，任何在那個時候出生的 Pogona vitticeps 蜥蜴都將主要是雌性，無論它們的基因對此有何說法。
澳大利亞堪培拉大學的生態學家亞歷山大·奎因和他的同事在不同溫度下孵化了鬍鬚蜥蜴的蛋。與某些鳥類非常相似，鬍鬚蜥蜴性別的遺傳學與人類相反：雌性有兩個不同的性染色體（稱為 Z 和 W），而雄性有兩個相同的染色體 (Z)。在 22 攝氏度（72 華氏度）和 32 攝氏度（90 華氏度）之間的溫度下，孵化的蛋的雄性和雌性數量相當。但是，一旦溫度攀升到 34 攝氏度（93 華氏度）以上，大多數孵化出的幼崽都是雌性。
澳大利亞研究人員在將另外三窩蛋暴露於不同溫度之前，分離出了蜥蜴體內雌性特異性的 DNA 標記。在高溫下，35 個孵化的蛋中只出生了兩隻雄性。此外，17 只本應為雄性的蜥蜴被高溫轉化為雌性。
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該發現表明，W 染色體對於決定鬍鬚蜥蜴的性別並非至關重要。相反，“雄性分化需要兩個 Z 染色體基因複製，其表達或活性僅在最佳溫度下才足以促進雄性發育，”研究人員在當前的《科學》雜誌中寫道。當然，鬍鬚蜥蜴並不是唯一受溫度影響的爬行動物，但它們是第一個表明溫度勝過基因的動物。這種傾斜的性別比例所服務的進化目的是什麼仍然不清楚。