來自各州、電力公司和環保組織的一系列新研究表明，隨著來自太陽能和風能的更多電力被引入國家電網，更廣泛地使用電動熱泵將有助於美國到 2050 年將溫室氣體排放量減少到接近於零的水平。
加州一家研究公司為該州三家主要公用事業公司進行的最新研究將用於家庭供暖和製冷的熱泵描述為“在為客戶省錢和減少溫室氣體排放方面最容易實現的目標”。
它斷言，在可再生能源幾乎佔該州電力 50% 的加利福尼亞州，針對使用熱泵的新建和現有房屋的“有益電氣化”的法規和激勵措施可能是實現其氣候目標的最廉價和最快的方式。
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該研究指出，加利福尼亞州已開始權衡如何利用來自熱泵的更清潔電力來實現“建築脫碳”的策略，包括修改建築規範併為更高效的供暖和製冷提供激勵措施。 在加利福尼亞州，擬議的變更將在很大程度上以天然氣行業的利益為代價，天然氣行業提供了大部分主導家庭供暖和製冷的燃料。
舊金山能源與環境經濟公司 (Energy and Environmental Economics Inc.) 的分析師團隊負責人 Amber Mahone 表示：“這項分析也在東北部引起了很多興趣和關注。” 他們為三家公用事業公司做了這項研究：南加州愛迪生公司、薩克拉門託市政公用事業區和洛杉磯水電局。
她指出，新英格蘭地區的家庭供暖和製冷主要由燃油經銷商和附近的輸油管道控制。 她的研究表明，在加利福尼亞州、東北部和東南部使用熱泵具有經濟和環境效益，在這些地區，許多房主仍然依賴更昂貴的電阻加熱。
紐約州、佛蒙特州和華盛頓州也在研究可能鼓勵更廣泛使用熱泵的政策變化，熱泵可以為家庭提供供暖和製冷，以及熱水。
根據能源部的一份報告，熱泵“為熔爐和空調提供了一種節能的替代方案”，但在 2015 年，熱泵僅在 10% 的美國家庭中使用。 美國能源部表示，近年來，熱泵技術的改進也使它們成為“在較冷地區（如佛蒙特州）的合理空間供暖替代方案”。
美國人無法購買市場上最高效的熱泵； 它們僅在日本和歐洲有售。 加州的研究指出，加州電力委員會正在研究可能要求該州一半的家庭（超過 700 萬戶）在 2020 年代初期開始改裝熱泵的情景。
該報告稱，由於這些裝置同時提供空調和供暖，它們可以“幫助保護低收入和弱勢社群的公眾健康，因為在氣候變化下熱浪變得更加嚴重”。
可以肯定的是，並非能源領域的每個人都同意使用政府政策來快速擴大電動熱泵的使用範圍的想法。 電力研究所是一家為電力行業和公眾進行研究的非營利組織，去年開始了一場爭論，稱熱泵的“下一代”改進可能會將其潛在用途擴大到美國人口的 90% 以上。
當被問及此事時，美國天然氣協會 (AGA) 能源營銷總經理 Richard Murphy 表示，熱泵在美國較冷的地區不具有競爭力。 他說，天然氣還保持著相對於電力驅動的製冷和供暖系統的效率優勢，並補充說，長距離輸送電力比向家庭供應天然氣成本更高。
他指出，AGA 委託了自己的研究，表明使用州政策來推動家庭電氣化將使平均住宅家庭能源相關成本每年增加 750 美元至 910 美元，即約 38% 至 46%。
此外，根據 AGA 的研究，天然氣驅動的供暖和製冷僅佔美國溫室氣體排放量的 4%。 AGA 認為，滿足更多熱泵需求的電力可能導致成本“遠高於其他溫室氣體減排方案的估計成本”。
然而，來自兩個環保組織的研究傾向於同意加州報告的結論，即推廣熱泵將為應對氣候變化提供更好、更廉價的行動計劃。
落基山研究所去年報告稱，隨著美國熱泵市場的增長以及“製造商實現規模經濟”，熱泵的價格預計會下降。 它還指出，最終國家或地區的化石燃料排放碳價格也可能對天然氣公司施加額外成本。
自然資源保護委員會 (Natural Resources Defense Council) 的高階科學家 Pierre Delforge 發表宣告指出，電動熱泵在市場上仍然面臨障礙。 裝置和安裝的前期成本可能高於天然氣燃料的同類產品，並且美國的許多客戶甚至承包商“缺乏對可能使他們受益的選項的認識”，他說。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。