城市幾乎總是比周圍的農村地區更熱，而全球變暖使這種熱度更加惡化。未來，城市化和氣候變化的結合可能會將城市氣溫升高到威脅人類健康、 strain 能源資源和損害經濟生產力的水平。
自 1970 年以來，美國夏季一直在變暖。但平均而言，全國各地的城市甚至更熱，並且比鄰近的農村地區升溫更快。
超過 80% 的美國人居住在城市，這些城市熱島——加上溫室氣體排放增加導致的氣溫上升——可能會在一年中最熱的月份對數億人的健康產生嚴重影響。 熱是美國與天氣相關的頭號殺手，最熱的日子，特別是超過 90°F 的日子，與危險的臭氧汙染水平有關，這些汙染水平會引發哮喘、心臟病發作和其他嚴重的健康影響。（報告繼續 在互動內容下方）
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我們對美國 60 個最大城市夏季氣溫的分析發現：
• 過去 10 年，57 個城市出現了可測量的城市熱島效應。一些都市區單日城市氣溫比周圍農村地區最高升高了 27°F，並且在所有 60 個城市中，單日最高溫差平均為 17.5°F。
• 城市每年都有更多酷熱的日子。自 2004 年以來，有 12 個城市平均每年比附近的農村地區多至少 20 天氣溫超過 90°F。與鄰近的農村地區相比，分析的 60 個城市平均每個夏季至少多 8 天氣溫超過 90°F。
• 更高的溫度會增加臭氧空氣汙染。所有 51 個擁有足夠資料的城市都顯示，夏季日平均氣溫升高與空氣質量下降（以地面臭氧濃度衡量）之間存在統計學上的顯著相關性。城市化和人為造成的全球變暖正在迫使氣溫升高，這可能會破壞過去幾十年在空氣質量和公共衛生方面取得的來之不易的進步。
• 在分析的城市中，三分之二（60 個城市中的 41 個）的城市化和氣候變化似乎正在結合起來，以比僅氣候變化提高區域氣溫更快的速度增加夏季熱量。在檢查的城市中，四分之三（60 個城市中的 45 個）的城市化地區升溫速度快於鄰近的農村地區。
• 過去 10 年夏季城市熱島最強（日平均城鄉溫差）的前 10 個城市是
• 拉斯維加斯 (7.3°F)
• 阿爾伯克基 (5.9°F)
• 丹佛 (4.9°F)
• 波特蘭 (4.8°F)
• 路易斯維爾 (4.8°F)
• 華盛頓特區 (4.7°F)
• 堪薩斯城 (4.6°F)
• 哥倫布 (4.4°F)
• 明尼阿波利斯 (4.3°F)
• 西雅圖 (4.1°F)
• 在所有 60 個城市中，城市夏季氣溫平均比農村氣溫高 2.4°F。
城市熱島在夜間更加強烈。在過去 10 年中，城市夏季夜間平均氣溫比周圍農村地區高出 4°F 以上。
幾項獨立研究表明，城市熱島（在美國和世界各地）不會偏離全球變暖的測量結果，從而排除了全球氣溫上升僅由城市化引起的可能性。
研究表明，結合更多樹木和公園、白色屋頂以及城市基礎設施替代材料的城市規劃和設計可以幫助減少城市熱島效應。
但預計溫室氣體排放量的增加將在未來幾十年推動美國夏季平均氣溫進一步升高，從而加劇城市熱島及其相關的健康風險。
研究報告由Alyson Kenward撰寫，她是氣候中心的資深科學家和研究主任；Dan Yawitz，研究分析師和多媒體研究員；Todd Sanford，氣候科學家；以及Regina Wang，研究員。
本文經氣候中心許可轉載。該文章於 2014 年 8 月 20 日首次發表。