朗誦《伊利亞特》可能會對您的健康產生巨大的影響。德國生理學家最近表明，這種詩歌可以使您的心臟與您的呼吸同步跳動。這種同步可能會改善肺部的氣體交換以及身體對血壓變化的敏感性和反應能力。
心血管和呼吸反應通常不同步。血壓的節律性波動自然發生，以10秒長的週期進行，稱為梅耶波，而自發呼吸通常以每分鐘約15次呼吸的速率發生。
黑爾德社群醫院和維滕/黑爾德克大學數學研究所的德克·西薩茨希望探索這些振盪機制之間的聯絡，已知這些機制有時會微弱地耦合。詩歌的型別是研究的關鍵方面。西薩茨和他的同事專門使用了荷馬的《奧德賽》的德語譯本，該譯本保持了原作的六步格律的節奏——即每行六個音步或節奏單位。六步格律在古代史詩中很常見，《奧德賽》和《伊利亞特》都主要由揚抑格六步格律組成，後者每音步有三個音節。
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有幾個因素促使研究人員選擇這種詩歌。西薩茨說，他的合作者之一，語言治療師佩特里克·馮·博寧，對這種詩歌形式有豐富的經驗，並認為它會產生最有希望的結果。西薩茨還引用了希臘合唱團和觀眾聚集在一起朗誦超過10,000行六步格律詩而沒有停頓的歷史記載。西薩茨推測，這種詩歌一定產生了令人感覺良好的效果，“否則沒有人會想聽這種詩歌。”
在這項研究中，健康的受試者練習了三項活動：六步格律閱讀、每分鐘六次呼吸的控制呼吸和自發呼吸。他們在行走、呼吸和抬起手臂時進行朗誦。研究人員發現在閱讀詩歌期間，心率和呼吸之間的同步性增強，但在自發呼吸期間沒有。控制呼吸也提高了同步性，但不如朗誦的程度。此外，受試者發現閱讀詩歌令人興奮，但控制呼吸很無聊。
倫敦聖喬治醫院醫學院的心臟病專家胡安·卡洛斯·卡斯基研究了超覺靜坐對心臟病患者的影響。他評論說，其他變數，例如聲音諧波或吸入空氣量的差異，可能導致了控制呼吸和六步格律朗誦練習之間的差異。
這種朗誦是否在語言上有所轉換是另一個問題。哈佛醫學院的詩人和醫生拉斐爾·坎波指出，英語中的六步格律不是最吸引人的詩歌形式之一。然而，他推測，我們生理學中固有的某些東西可能使這種詩歌模式得以形成。
其他研究表明，有節奏的口頭朗誦可以增強心血管活動。2001年，義大利的醫生髮現，以拉丁語或其原始語言中典型的瑜伽咒語發聲的受試者，其呼吸固有地減慢至每分鐘約六次呼吸。此外，閱讀詩歌增強了壓力反射反應——即調節以穩定血壓的心血管機制。這種反應的增加對心臟病患者來說是一個好兆頭。
西薩茨希望研究這種詩歌朗誦在高血壓患者中的影響。他預計它會降低他們的血壓——並且患者會在其中找到樂趣。