在颶風期間，可能沒有其他人群像體弱多病的老年人那樣脆弱，特別是那些臥病在家或住在療養院的老年人。隨著颶風佛羅倫薩預計週五襲擊北卡羅來納州海岸，衛生官員已在緊急行動，以確保老年居民的安全。
新奧爾良本地人卡倫·德薩爾沃醫生說，老年人“不僅最有可能在颶風中喪生，而且在野火和其他災難中也是如此”。卡倫·德薩爾沃醫生在卡特里娜颶風過後擔任該市的衛生專員，後來在奧巴馬政府時期被任命為衛生與公眾服務部代理助理衛生部長。“老年人似乎總是首當其衝地遭受風暴的襲擊。”
約翰·霍普金斯大學巴爾的摩關鍵事件準備與響應辦公室運營主任勞倫·紹爾說，老年人可能更難撤離，因為他們沒有自己的汽車或臥病在家。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
在卡特里娜颶風過後，對 986 名路易斯安那州居民死亡情況的分析顯示，遇難者的平均年齡為 69 歲，近三分之二是 65 歲以上的老年人，德薩爾沃說。死者包括在風暴期間或風暴登陸後不久在療養機構中死亡的 70 人。
去年，在艾爾瑪颶風過後，佛羅里達州好萊塢山的一家機構中有 12 名居民因過熱而死亡，颶風摧毀了該機構的空調，溫度攀升至 95 華氏度以上。這場悲劇導致佛羅里達州透過立法，要求療養院和輔助生活設施配備備用發電機，以便讓居民保持涼爽。
美國公眾健康信託基金會（一家非營利組織）高階政府關係經理達拉·利伯曼說：“不幸的是，最好的警鐘是悲劇發生時。希望療養機構和應急管理人員關注去年佛羅里達州長期護理機構的生命損失，並意識到他們因不做好準備而面臨的風險。每個機構都應該制定計劃。”
然而，一些研究表明，社群的準備程度並不比過去好多少。
2018 年國家科學院的一項研究發現，“與卡特里娜颶風期間相比，我們現在在疏散弱勢群體方面的準備程度僅略有提高，”紹爾說。
弗吉尼亞州西南部醫院和其他公共衛生服務聯盟“近西南準備聯盟”的 J.T. 克拉克說，決定是留下來還是離開可能比聽起來更復雜。
克拉克說：“轉移人員存在風險，就地避難也存在風險，你必須權衡這些風險。”
紹爾說，疏散對脆弱的患者構成許多危險，其中一些患者可能需要吸氧或靜脈注射藥物。她指出2017 年的一項研究發現，與就地避難的療養院居民相比，因緊急情況而撤離的療養院居民的死亡率急劇上升。
她指出，離開設施只是挑戰的一部分；同樣困難的是找到一個安全的場所，為撤離的療養院居民提供數天的住所，她說。克拉克說，療養院曾經普遍認為他們可以將居民轉移到當地醫院。但他表示，這可能會損害醫院照顧需要急診和緊急護理的人員的能力。
卡羅來納州的許多療養院正在將居民疏散到風暴直接路徑之外的地區。
南卡羅來納州醫療保健協會主席蘭迪·李說，截至週三下午，南卡羅來納州已疏散了 32 家療養院和輔助生活設施。
森特拉醫療保健公司發言人戴爾·高丁說，在北卡羅來納州外灘群島，森特拉醫療保健公司已將 65 名療養院居民從柯里塔克的一家療養院疏散到該公司位於弗吉尼亞州漢普頓路的醫療中心。
然而，颶風佛羅倫薩造成的風險不僅限於沿海地區。森特拉還將五名重症監護患者從北卡羅來納州伊麗莎白市帕斯闊坦克河畔的一家醫療中心轉移出來，因為存在洪水風險。高丁說，這些患者也被送往漢普頓路的醫院。
高丁說，由於弗吉尼亞州諾福克現在預計將避開風暴的正面襲擊，森特拉療養中心在那裡的 88 名居民正在就地避難。
查爾斯頓詹姆斯島主教加茲登退休社群的傳播和慈善捐贈主管金伯利·博茨說，南卡羅來納州查爾斯頓的療養院遵守了強制疏散令。
她說，該機構每年都會進行疏散演習，以不斷提高安全轉移居民的能力，並與提供救護車的公司協調。
然而，博茨說，颶風佛羅倫薩預計登陸導致疏散計劃略有改變，原定於週一完成疏散。由於救護車被轉移到仍然在颶風佛羅倫薩視線範圍內的默特爾比奇，疏散工作不得不推遲到週二。
截至週三下午，北卡羅來納州威爾明頓的新漢諾威地區醫療中心正位於風暴路徑的正前方。但醫院官員認為該建築足夠堅固，可以抵禦風暴，發言人卡羅琳·費舍爾說。他們對彭德縣一家技能療養機構的建築物不太有信心，該機構的居民正在被轉移到遠離颶風預計路線的地方。
居住在家中的老年人也面臨風險，尤其是當他們失去電力時。
醫療保險和醫療補助服務中心的資料顯示，超過 250 萬醫療保險受益人（包括弗吉尼亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州的 204,000 人）依賴家用呼吸機、製氧機、靜脈輸液泵和其他電動裝置。該機構建立了一個名為emPOWER 3.0的工具，以幫助各州檢查他們的情況。
森特拉醫療保健公司位於弗吉尼亞州諾福克的高階副總裁兼森特拉諾福克綜合醫院臨時院長瑪麗·布倫特說，失去電力的患者可能需要去當地急診室為其醫療裝置供電。她說，如果腎衰竭患者的常規透析中心關閉，他們可能還需要在急診室接受透析。
弗吉尼亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州將為有特殊醫療需求的人員開放緊急避難所。南卡羅來納州應急管理部門表示，這些設施為有特殊需求的人員提供“有限的支援”，但不提供醫療護理。南卡羅來納州機構表示，居民必須帶一名成人看護人在任何時候陪伴他們。
德薩爾沃說，居民應提前登記這些避難所，她說讓人們去避難所可能很困難。
她說：“人們不想離開家。”
伯特·基爾帕特里克說，她並不擔心颶風佛羅倫薩，並計劃留在她在查爾斯頓詹姆斯島的房子裡，那裡離斯托諾河僅一箭之遙，斯托諾河是一個巨大的潮汐河口，流向大西洋。
這位 87 歲的老人說：“我從 1949 年就住在這裡了。我已經習慣了這些颶風。我和我的貓梅班克，我們留在這裡。”
她甚至在 1989 年 9 月襲擊查爾斯頓的巨型 4 級颶風雨果期間也留了下來。那時她在一家市中心醫院工作，風暴來襲時她在那裡；但她最近去世的丈夫在房子裡度過了雨果颶風，房子完好無損，只壞了一扇防風窗。
基爾帕特里克說，據她所知，她附近的所有鄰居也都留了下來。其中一位鄰居，75 歲的帕特西·凱瑟說，她和丈夫喬計劃留下來。“我留在這裡是因為他不會離開。”
她說，如果風暴報告顯示查爾斯頓的情況更糟，他們可能會決定稍後離開。“這是一個兩難的境地。你離開了，你安全了；但你的家可能就沒了。”
資料庫和登錄檔可以幫助應對另一個挑戰：風暴過後。
德薩爾沃說：“當風停雨歇，水位開始下降時，他們真的需要挖掘資料：誰有行動障礙？誰在接受化療？誰有阿片類藥物依賴？”
德薩爾沃說，她相信颶風佛羅倫薩路徑上的各州情況良好。
她說：“我認為好訊息是，對於像南卡羅來納州或北卡羅來納州這樣的州來說，他們擁有強大的、經驗豐富的領導層，他們不僅能夠管理複雜的後勤挑戰，而且都是善良的人。”“兩者都需要。”