66歲的盧卡斯·賈索（Lucas Jasso）自從幾年前石油和天然氣公司開始湧入德克薩斯州的卡恩斯縣以來，目睹了該縣的許多變化。
賈索說：“我稱它為‘美國燃燒之城’——每次我進入鄉村，都會看到燃燒的火焰。這裡曾經是天堂。”
卡恩斯縣曾經主要是田野和牧場，現在由於其位於鷹灘頁岩油藏之上，已成為德克薩斯州頂級的原油生產地。但像賈索這樣的長期居民表示，他們擔心石油繁榮在修復他們的公路、為他們孩子的學校投入資金的同時，是否也導致了他們的偏頭痛、頭暈和呼吸急促。
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環境組織地球之友（Earthworks）的社群組織者普里西拉·維拉（Priscilla Villa）說：“很多人注意到社群發生了很大的變化。很多人在談論他們的健康問題時說，‘在這一切發生之前，我們沒有這種感覺’。”
她的外展工作是總部位於華盛頓的非營利組織新近擴大的全國性工作的一部分，旨在幫助全國各地居住在石油和天然氣開發區附近的人們追究汙染者和政府的責任。
在特朗普政府的領導下，這些努力可能會變得更加重要。特朗普政府已採取行動，暫停實施甲烷法規。甲烷是一種強效溫室氣體，其捕獲熱量的能力是二氧化碳的25倍。這些法規不僅有助於應對氣候變化，還有助於阻止揮發性有機化合物（VOC）等其他汙染物排放，這些汙染物與呼吸系統和心血管問題有關。
一些已知有害空氣汙染物的例子包括來自燃燒石油的致癌物苯。長期接觸用於生產苯的甲苯會導致上呼吸道刺激、頭暈、喉嚨痛和頭痛。當揮發性有機化合物與陽光中的氮氧化物發生化學反應併產生地面臭氧（霧霾的主要成分）時，也會對健康產生間接影響。根據美國環保署的資料，接觸霧霾會導致哮喘、喘息和心血管疾病。
逐州收集證據
根據地球之友、清潔空氣特別工作組和FracTracker聯盟聯合編制的石油和天然氣威脅地圖，美國約有1240萬人居住在“威脅半徑”內——即距離活躍的石油和天然氣井、壓縮機和加工廠約半英里處。該估計基於行業、環保署的資料、記錄的甲烷洩漏和居民訪談。
這些團體表示，該資料是對人們接觸有毒空氣汙染區域的保守估計。他們認為，實際數字可能要大得多。該威脅地圖還確定了21個州的238個縣的癌症風險超過了美國環保署的百萬分之一的閾值。
地球之友的目標是儘可能多地進入全國各地這些受影響的地區。作為其社群賦權專案的一部分，該組織一直在追蹤全國各地石油和天然氣部門汙染水平的軼事和經驗證據，並與社群合作，幫助他們對公司本身和州環境監管機構提出投訴。
地球之友的戰略溝通主管艾倫·塞普托夫（Alan Septoff）表示，目標是改善州級監督，並“系統地減少這些州所有運營中的石油和天然氣汙染”。
環境組織表示，雖然其他團體也在社群層面開展工作，但沒有一個團體的規模如此之大。
作為南德克薩斯州水力壓裂的組織者，維拉正在向社群成員宣傳石油和天然氣行業排放物相關的健康風險。她說，這些論壇還鼓勵居民們互相交流他們的擔憂。
地球之友石油和天然氣問責專案的認證光學氣體成像熱像儀操作員莎倫·威爾遜（Sharon Wilson）說：“一般來說，社群會聯絡我們，告訴我們存在問題，並邀請我們去幫助他們。”她會定期追蹤卡恩斯縣的排放水平。
她說：“社群成員會聯絡我們，因為他們正在經歷氣味和健康影響，而該行業卻說，‘哦，那不是我們造成的’。”
噁心、頭痛、哮喘
在收到投訴後，威爾遜會與該地區的某人一起巡視，或利用居民的照片來引導她徹底調查儘可能多的石油和天然氣設施。她使用專門的紅外攝像機記錄甲烷洩漏和來自這些設施的揮發性有機化合物的證據，然後將這些影片傳送給德克薩斯州環境質量委員會，作為正式投訴的一部分。這些鏡頭有助於識別甲烷和揮發性有機化合物逃逸到大氣中的位置。
威爾遜說：“我們無法說明是哪些揮發性有機化合物，也無法說明有多少。我們可以說存在濃密的羽流，而且我們可以看到排放物正在越過柵欄線並進入社群。我捕捉到的一些事件令人震驚。”
曾經認為卡恩斯縣是天堂的賈索，在將自己的健康問題歸咎於他家財產邊緣的石油燃燒或他家周圍私人土地上的油井時很謹慎。這位退休的郵政工作者去年患了一次癌症，並經歷了嚴重的噁心。
他說：“我快67歲了，一隻腳已經踏進了墳墓，或者說一隻腳已經邁了出來。”
其他居民對自己的健康也有類似的疑問。一位卡恩斯縣居民因擔心遭到強烈反對而拒絕透露姓名，他說，自從他的鄰居大約四年前將部分土地租給石油行業後，他的妻子經歷了嚴重的頭痛，導致她的前額和鼻竇搏動。他自己也有頭痛的困擾，並努力控制自己的哮喘。與此同時，他住在附近的三個孫子似乎總是會生病。
這位67歲的老人說：“聯邦政府不會保護我們免受任何傷害。他們對金錢感興趣，這些石油公司正在注入大量的資金。”
“他們不在乎普通的平民百姓，不在乎普通人。他們不在乎環境，他們不相信全球變暖或任何這些東西。我們的政客正在視而不見。”
石油行業強調溝通
石油和天然氣公司表示，他們正在努力減少排放，以防止對環境造成危害，並希望提高公司與當地社群之間的透明度和對話。
雖然他們沒有直接談論卡恩斯縣的情況，但在最近發表的報告中，美國石油協會在其64頁的報告中包含了8段，內容是關於需要與受石油和天然氣開發影響的社群合作。
報告寫道：“該行業理解，以保護社群、員工和承包商的安全、環境和健康的方式進行日常運營對於建立信任至關重要，透過多種渠道進行公開的雙向溝通也是如此。”
南德克薩斯州能源和經濟圓桌會議（STEER）副總裁克里斯·阿什克拉夫特（Chris Ashcraft）表示，保護鷹灘頁岩油藏地區的環境是“首要任務”。該組織旨在確保該地區的能源開發“對整個南德克薩斯州的行業和社群都有利”。
阿什克拉夫特在一封電子郵件中指出，石油和天然氣行業已與環境防衛基金合作開展甲烷洩漏檢測計劃，目前正在測試用於檢測和減少甲烷洩漏和其他汙染物的“尖端”技術。該行業還與阿拉莫地區政府委員會合作，提供排放資料以建立區域排放清單。
他說，由於空氣汙染是一個區域性問題，因此每個人都需要共同努力解決這個問題。
阿什克拉夫特說：“除了與外部組織合作之外，STEER成員還在不斷採取自願措施來減少排放。各公司已經實施了洩漏檢測和維修（LDR）計劃，並正在共享資料，以瞭解裝置何時以及如何發生故障，從而防止洩漏。”
地球之友最近從約翰·D·麥克阿瑟基金會獲得了為期三年、300萬美元的撥款，以擴大其在六個州的業務，這些州的石油和天然氣甲烷排放量約佔一半。
該組織仍在微調在全國範圍內使用資金的策略，但它計劃將其工作部分建立在其已經為幫助卡恩斯縣等地的居民所做的努力的基礎上。
美國肺臟協會倡導高階副總裁保羅·比林斯（Paul Billings）表示，這種方法對於打擊特別是石油和天然氣行業的汙染來說非常重要。
他說：“我認為社群接社群、鄰里接鄰里地推動變革確實非常重要——改變社群、改變州。我認為這種變革與州、地方和聯邦層面的強有力的倡導一起進行非常重要。”
比林斯補充說：“您需要對問題進行持續的研究，並進行創新以制定解決方案，但這確實從基本的社群層面開始。”
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