今年夏天，在許多美國城市，抗議者為正義而遊行，最高法院也做出了具有歷史意義的裁決，保護同性戀和變性工人免受工作場所歧視，這預示著美國平等將迎來一個分水嶺時刻。雖然我們國家的大部分對話都集中在警察暴行等緊迫問題上，但現在是我們承認美國醫療保健領域也亟需清算系統性歧視的時候了，這種歧視對數千萬美國婦女的健康和福祉產生了不利影響。
以心臟病為例。它是導致女性死亡的首要原因，但美國心臟協會 (AHA) 進行的2012年調查發現，44% 的女性沒有意識到這一點，其中黑人和拉丁裔女性的不知情比例最高。為什麼會出現這種差異？為什麼這麼多女性更關注乳腺癌，而不是心臟病這種每年導致女性死亡人數是乳腺癌六倍的疾病？
美國心臟協會也探討過這個問題，他們發現許多女性表示，她們的醫生很少甚至從未與她們談論過心臟健康，而且在某些情況下，還將明顯的心臟病症狀誤診為驚恐、壓力甚至疑病症。
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這是一個公然的例子，說明了內在偏見如何使女性的生命處於危險之中，但這並非唯一一個例子。性別，即與男性或女性相關的社會構建角色和行為，是所謂的“健康社會決定因素”的重要組成部分，研究人員現在認為，這些因素在很大程度上決定了患者的福祉。
這些因素——包括從貧困和識字率到社會關係和期望的一切——如何以不同的方式影響男性和女性（包括跨性別者）以及有色人種？為什麼一個群體比另一個群體更容易受到影響？原因包括我們機構和社群中根深蒂固的種族主義和性別歧視障礙，無論我們是否意識到它們。
我們在 Northwell Health 建立了我們的公平醫療中心，其中包括多元化、包容性和健康素養 (DIHL) 部門，該部門制定了全網路範圍的政策和程式，以確保有意義地獲得服務、專案和活動，並將健康素養、語言可及性和文化能力納入安全、優質、以患者為中心的醫療服務的組成部分。在卡茨婦女健康研究所，我們透過一種新的模式來解決數十年來在健康和醫療服務方面存在的基於性別的差異：一種基於獨特的臨床專案、以性別為重點的研究和社群夥伴關係的模式。許多其他醫療系統也有類似的計劃來解決這些問題。
例如，初步資料表明，由於 COVID-19 大流行，女性在經濟上比男性更處於不利地位。這很有道理：女性在零售和酒店等服務相關工作中佔比過高，由於這些工作面臨更高的失業風險，而且往往擔任更邊緣化和權力較低的工作。學校和日託中心的關閉大大增加了托兒需求，這對職業母親的影響尤其大。 由於家庭內部緊張關係加劇，同時基本健康支援服務因需要進行社會隔離而中斷或無法獲得，因此基於性別的家庭暴力事件有所增加。
性別也在大流行的科學研究和管理中發揮作用。最令人擔憂的是，在研究 COVID-19 的研究人員中，女性科學家人數不足——這可能部分原因是女性科學家和醫生也不得不處理家庭問題，例如在家教育子女——這使得提出具有代表性的研究問題的可能性降低。 初步資料還表明，女性領導人領導的國家在控制疫情方面尤其成功。我們需要更多這樣的女性領導人參與全球決策，無論是在世衛組織還是在與疫苗科學家的談判中。
在對抗疾病和維護健康方面，性別、性別和種族至關重要。我們現在需要設計正確的 COVID-19 研究，以確定性別、性別和種族差異的原因，並制定適當的干預措施。我們需要確保婦女和有色人種社群參與解決方案的設計和實施。
公平的健康結果和我們社會的健康都依賴於此。