稱之為一個時代的結束。美國國家癌症研究所 (NCI) 所長、前美國國立衛生研究院 (NIH) 所長哈羅德·瓦慕斯於3 月 4 日宣佈，他將於本月底卸任。
瓦慕斯在離開研究所時幾乎沒有什麼遺憾。“我啟動了我想啟動的重大事項，”他說。這包括擴大癌症基因組學研究，並改變在撥款資金緊張的環境中研究人員的資助方式。
瓦慕斯的研究重點是癌症遺傳學，他因在逆轉錄病毒在癌症中的作用方面的工作而獲得了 1989 年諾貝爾生理學或醫學獎。1993 年，美國總統比爾·克林頓任命瓦慕斯領導 NIH，他擔任該職位六年。瓦慕斯於 1999 年離開該機構，並於 2000 年成為紐約紀念斯隆-凱特琳癌症中心的主席。他於 2010 年回到 NIH 執掌 NCI，該機構最大的研究所。
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在瓦慕斯的領導下，NCI 越來越多地轉向資助癌症靶向治療的研究。瓦慕斯主持了最近癌症基因組圖譜的完成，這是一個從 10,000 個腫瘤中測序的基因組資料庫。
近年來，瓦慕斯一直致力於增加 NIH 的資金，並在一篇有爭議的《美國國家科學院院刊》社論中與同事共同表達了對未來的擔憂，其中包括 NIH 培養的年輕生物醫學科學家超過了可以僱用的數量。
他仍然擔心的是這樣一種看法，即生物醫學研究必須具有臨床或轉化方面才有價值獲得資助。他說，儘管該機構堅持認為基礎研究是優先事項，但 NIH 收到的基礎研究申請越來越少。“我認為我們所有人都希望確保那些只想瞭解生物學的人有一個世界，”他說。
在 3 月 4 日致 NCI 員工的信中，瓦慕斯寫道，他計劃在紐約市的威爾康奈爾醫學院開設一個“規模適中”的研究實驗室。他還將與 紐約基因組中心合作，該中心是一個由大學組成的非營利性聯盟，成立於 2012 年，旨在提供基因組測序和生物資訊學服務。NCI 的腫瘤學家道格拉斯·洛伊將擔任瓦慕斯離職後研究所的臨時所長，他研究人類乳頭瘤病毒。
瓦慕斯說，他原本只計劃領導 NCI 大約五年，並且期待有更多時間陪伴妻子以及重返實驗室。他對美國總統巴拉克·奧巴馬最近宣佈的精準醫學計劃感到特別興奮，該計劃最初將側重於根據個體差異靶向癌症治療。
瓦慕斯補充說，紐約市擁有多家癌症醫院和不同的種族群體，將成為該計劃展開的令人興奮的地方。“精準醫學已經成為現實。這些車輪已經在轉動，”他說。
本文經許可轉載，並於2015 年 3 月 4 日首次發表。