斯蒂芬·霍金是否言過其實？9月份出版的《大設計》，這本由這位英國物理學家與加州理工學院的倫納德·蒙洛迪諾共同撰寫的書，引起了一些人的不滿，他們認為這本書基於科學論據否定了上帝的存在。
這本書指出，物理學現在可以解釋宇宙從何而來，以及為什麼自然規律是現在的樣子。宇宙“從虛無中”產生，這要歸功於引力的作用，而自然規律是我們恰好居住的宇宙特定切片的偶然結果。“有可能純粹在科學領域內回答這些問題，而無需求助於任何神聖的存在，”作者寫道。（本書的改編版發表在10月份的《大眾科學》上。）
神學家們對此感到憤怒，稱造物主的存在從定義上來說就超出了科學的領域。包括芝加哥附近聖瑪麗湖大學的神學教授羅伯特·E·巴倫牧師在內的一些人也抱怨說，這本書在哲學上很幼稚。例如，巴倫說，導致宇宙出現的規律的存在必然早於大爆炸。“‘引力定律’似乎並非虛無。”
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隨著媒體的狂熱從部落格作者和推特使用者蔓延到黃金時段電視，作者們反駁說，他們從未打算聲稱科學證明上帝不存在。“上帝可能存在，”霍金告訴CNN的拉里·金，並補充說，“但科學可以解釋宇宙，而無需造物主。”
“我們沒有說我們已經證明上帝不存在。”蒙洛迪諾說。“我們甚至沒有說我們已經證明上帝沒有創造宇宙。” 至於物理定律，他說，有些人可能會選擇稱之為上帝。“如果你認為上帝是量子理論的化身，那也沒關係。”
另一方面，關於宇宙起源的科學解釋可能不像霍金所描述的那樣完整。它基於弦理論，以及一個更神秘——也同樣未經檢驗——的版本，稱為M理論，以及霍金自己的宇宙學思想。“霍金和蒙洛迪諾用來作為他們論點的基礎的理論，與上帝一樣缺乏經驗證據，”宇宙學家馬塞洛·格萊澤在NPR.org部落格上寫道。此外，格萊澤補充說，“因為我們沒有能夠測量自然界一切的儀器，我們永遠無法確定我們是否擁有最終理論。”
斯坦福大學理論物理學家倫納德·薩斯坎德，他在2006年的著作《宇宙景觀》中也質疑了在創世解釋中對造物主的需求，對此表示贊同。“並非所有物理學家都認為對完整理論的探索已經結束，”他說。“我認為我們還遠未達到目標。” 無論是否存在上帝，他或她的傑作肯定不容易理解。