夏威夷的立法者正在試圖禁止銷售含有兩種紫外線過濾化學物質的防曬霜，此前有研究表明這些化學物質會損害珊瑚礁。
1月20日，夏威夷州參議員威爾·埃斯佩羅向州議會提出了一項法案，該法案將禁止在夏威夷銷售含有羥苯酮和桂皮酸鹽的防曬霜（除非有醫療處方）。埃斯佩羅認為，禁止銷售對於保護該州的旅遊業至關重要，因為夏威夷嚴重依賴於其珊瑚礁吸引的遊客。
埃斯佩羅說，該法案已經引起了其他依賴珊瑚礁的地區（包括帛琉和英屬維爾京群島）的關注。但是製造商認為，需要更多的證據來保證禁令的合理性。
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該州的一項禁令將是對這些化學物質迄今為止採取的最強有力的政治措施——儘管一些製造商已經銷售不含這些化學物質的“對珊瑚礁友好”的防曬霜，這是對科學和消費者擔憂的回應。埃斯佩羅認為：“既然現在市場上已經有了環保防曬霜，全面禁止對任何人都沒有傷害。”
2015年11月，一群歐洲議會議員提出一項動議，禁止在整個歐盟的化妝品中使用羥苯酮，但該立法已停滯不前。
防曬霜研究
埃斯佩羅的法案主要基於美國科學家（由弗吉尼亞州克利福德的哈雷蒂克斯環境實驗室的執行主任克雷格·唐斯領導）所做的研究。2016年，他的團隊報告說，羥苯酮和桂皮酸鹽可能會阻礙幼年珊瑚的生長，並且在實驗室測試中，羥苯酮對七種珊瑚物種有毒1。
另一個研究小組在2008年的一項研究中發現，羥苯酮很可能在實驗室和幾個熱帶地區的野外導致珊瑚白化2。其他研究表明，羥苯酮還充當蝦和蛤等海洋生物的內分泌干擾物3。
在正在進行的後續工作中——尚未發表——唐斯的團隊在夏威夷毛伊島最受歡迎的海灘附近的水域中檢測到高達4000萬億分之一（ppt）的羥苯酮汙染。他們說，在溫暖的水域中，大約400 ppt的羥苯酮濃度持續幾天就足以誘導珊瑚白化。該團隊認為，當人們浮潛或游泳時，防曬霜會從他們的皮膚上衝洗掉，進入珊瑚礁。
唐斯說：“在許多地理位置，羥苯酮和防曬霜汙染構成了嚴重的環境危害。”
但是，其他珊瑚礁科學家對防曬霜化學物質在珊瑚礁破壞中的作用持更為謹慎的態度。英國南安普頓大學珊瑚礁實驗室負責人約爾格·維登曼說，許多因素會破壞珊瑚礁，但他同意防曬霜汙染可能在遊客眾多的地區有害。
他說：“禁止防曬霜不會解決其他問題：例如，溫度異常、過度捕撈、珊瑚捕食者以及汙染和破壞珊瑚礁的沿海徑流等重大問題。”“但是，如果某些地方有大量遊客湧入，那麼保持謹慎並說‘是的，可能存在疊加效應’並非不合理。”
有爭議的影響
但是，歐萊雅等防曬霜製造商不同意需要禁令。“監管決策必須基於可靠的科學證據和多項研究，”歐萊雅法國奧奈蘇布瓦研發部環境研究負責人馬克·倫納德說。“它們必須由不同的團隊完成，以提供大量證據。在這種情況下，我們還遠遠沒有做到這一點。”倫納德說，儘管如此，歐萊雅正在努力生產不含羥苯酮的防曬產品，以應對可能的禁令。
歐萊雅本身沒有報告任何關於羥苯酮或桂皮酸鹽對珊瑚礁影響的測試。2016年6月，該製造商在摩納哥科學中心與研究人員合作，展示了其防曬霜中一種名為阿伏苯宗的不同紫外線過濾化學物質的研究成果。科學家報告說，在每升5毫克（百萬分之5）的高濃度下，會對珊瑚產生不利影響——但這與正常的暴露水平幾乎沒有關係。
總部位於華盛頓特區的製造商全國性行業協會消費者保健產品協會表示，在獲得更多證據之前，它將反對禁令。“我們同情保護夏威夷珊瑚礁的願望，但是沒有科學證據表明，在自然發生的條件下，防曬霜成分正在導致珊瑚礁的減少，”該組織的一位女發言人說。
唐斯說，他的團隊在毛伊島看到了明顯的影響——他認為已經有足夠的證據可以證明那裡應該實施禁令。一些夏威夷政客試圖推動更多資金來支援對該問題的研究。但是，一項要求美國國會撥款給夏威夷大學以進一步調查防曬霜對珊瑚礁的影響的法案於去年2月被擱置。
埃斯佩羅說：“我們有擁護者和科學站在我們這邊。漁民、船主、水手、海洋運動愛好者、海洋旅遊經營者和環保主義者都依賴海洋進行娛樂和工作。反對者會存在，但支持者也會存在。”
本文經許可轉載，並於2017年2月3日首次發表。