以下文章經允許轉載自對話，這是一個報道最新研究的線上出版物。
在BBC廣播喜劇節目《對不起，我沒有線索》中，嘉賓有時會被要求用“一首歌的曲調唱另一首歌”。當一首歌的歌詞符合另一首歌的節奏和韻律，但它們表達的情感完全不同時，就會產生滑稽的結果：例如，《Jabberwocky》和《耶路撒冷》。這個遊戲之所以奏效，是因為觀眾意識到了歌詞情感與音樂之間的脫節。每個人都知道，一首好的曲子不僅需要符合歌詞的節奏，還要傳達與其含義相符的內容。
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我們可以透過觀察歌詞的組成詞彙和語法結構來解釋歌詞的含義。但是我們如何解釋音樂的含義呢？例如，萊昂納德·科恩的《哈利路亞》的音樂傳達了什麼？有些人認為，如果我們收集足夠的資料來回答這些問題，那麼我們或許能夠編寫程式，讓機器輕鬆地理解我們耳朵告訴我們的資訊：即《耶路撒冷》是振奮人心的，《雨中曲》是歡快的。
發表在期刊《皇家學會開放科學》上的新研究試圖透過調查歌詞的情感與它們所配音樂元素之間的聯絡來解決這個問題。雖然使用的方法非常精密的統計學方法，但結論卻極其枯燥。發現單個和絃型別與積極的歌詞最相關，這大大簡化了音樂的運作方式，突顯了建立一臺能夠像人類一樣理解和創作音樂的機器所面臨的巨大挑戰。
資料來自結合三個大型公共來源的資訊，其中兩個最初用於完全不同的目的。作者從Ultimate Guitar（一個歷史悠久的社群網站，使用者可以在該網站上上傳他們自己轉錄的音樂）下載了近90,000首流行歌曲的歌詞和和絃序列。
為了將歌曲的歌詞與情感相匹配，研究人員從labMT（一個眾包網站，該網站對詞語的情感效價（它們代表好或壞情感的程度）進行評級）獲取了資料。歌曲的起源時間和地點等詳細資訊取自Gracenote，這與您的音樂播放器可能用來顯示藝術家資訊的資料庫相同。
透過將詞語的效價與伴隨它們的和絃型別相關聯，作者證實，大和絃比小和絃更常與積極的詞語相關聯。出乎意料的是，他們發現七和絃——由四個不同的音符而不是通常的三個音符組成的和絃——即使在小七和絃的情況下，也與積極的詞語具有更高的關聯性。這與其他研究（這些研究將七和絃的效價置於小和絃和大和絃之間）形成對比。
像這樣對音樂和情感進行定量研究變得越來越普遍和流行，使用的資料量也越來越大。《新音樂研究雜誌》（我擔任編輯）中被引用次數最多的文章就是這種型別。它們有時會引發驚訝，即通常與科學對立的藝術可以用數字來解釋。有時它們會引發恐懼，即沒有靈魂的機器正在入侵人類創造力的領地。
計數是其他領域中發現的行之有效的方法，因此我們不應驚訝於音樂也是如此。那些害怕音樂機器的人需要意識到，為時已晚：它們已經存在於我們之中。例如，看看微軟的Songsmith。相反，我擔心的是人類會滿足於製作粗劣的音樂機器。我們不應該僅僅因為我們擁有閃亮的新資料科學工具就忽視幾個世紀以來的音樂理論知識。
這篇新論文的作者來自一所擁有美國最大的音樂學院之一的大學（印第安納大學），但他們都在資訊學系工作。雖然他們感謝音樂學院的一些成員參與了討論，但本文中精密的統計分析與音樂理論的深度並不匹配。
不僅僅是裝飾
七和絃不能與大和絃和小和絃互換。它們具有特定的音樂功能，並出現在樂句的不同位置，就像形容詞與名詞的功能不同一樣。作者聲稱他們使用聲樂的歌詞作為其情感內容的鑰匙的方法是新穎的，但事實並非如此。德里克·庫克（Derek Cooke）於1959年出版的《音樂的語言》是當時最具影響力的關於音樂和情感的書籍之一，它正是採用了這種方法。可悲的是，對於現代大學而言，研究人員的宇宙似乎已經縮小到他們自己的特定學科。
我們應該警惕這種懶惰的假設，即歌詞承載著歌曲的真正含義，而音樂和其他部分只是情感，可以像蛋糕裝飾一樣應用。音樂有其自身的元素和結構，並以多種方式說話。音樂的體驗遠不止其聲音。
定量研究具有巨大的潛力來幫助理解這些過程，但它們需要根據我們對音樂的瞭解來對待音樂。畢竟，萊昂納德·科恩的《哈利路亞》的音樂含義似乎很明確。但願歌詞也能如此。