他們沒有腦損傷。 這是美國國立衛生研究院最近的臨床和腦成像研究對約 80 名報告“異常健康事件”（AHI）的個體得出的結論——自 2016 年底首次在哈瓦那報告以來，美國外交和情報部門官員經歷了一系列無法解釋的症狀，這些症狀引起了警覺和困惑。受試者報告了各種非特異性症狀，如不平衡、偏頭痛、“腦霧”和疲勞。
較少被討論的是，近三分之一的人符合一種名為持續性姿勢性感知性眩暈 (PPPD)的疾病的診斷標準。 PPPD 是一種與大腦功能異常相關的疾病，可由任何引起頭暈或眩暈的原因觸發，並且像其他亞型的功能性神經障礙一樣，無法透過常規測試看到。這種情況為我們提供了一些關於“哈瓦那綜合徵”的未經檢驗的線索。
目前，關於這種綜合徵出現了兩種相互競爭的說法，都得到了專家的有力論證。一種認為報告的 AHI 事件是由“群體性精神疾病”（有時稱為群體性癔症）引起的，在這種情況下，真實症狀以心身方式在封閉的社會環境中傳播。另一種是發生了真正的襲擊，最有可能的是脈衝微波造成的腦損傷。
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考慮一下第一種群體性精神疾病解釋，這是由奧克蘭大學的醫學社會學家羅伯特·巴塞洛繆和加州大學洛杉磯分校的神經學家羅伯特·W·巴洛根據有關事件的公開資訊提出的。他們描述了一位大使館僱員如何被響亮的古巴蟋蟀嚇到，並且（引用前中央情報局特工富爾頓·阿姆斯特朗的話）“如果不是強迫，也是在遊說人們報告症狀”，從而引發了政府內部的健康投訴流行病。
第二種觀點認為，蓄意襲擊造成了腦損傷，自問題首次報告以來就得到了廣泛報道。賓夕法尼亞大學 2018 年首批研究的作者甚至將該綜合徵描述為“完美腦震盪”。從那時起，已有數百人挺身而出報告 AHI。鑑於缺乏明確的診斷標準以及所描述症狀的常見性，很可能許多患有其他疾病（包括偏頭痛、前庭疾病和焦慮症）的個體也被納入其中，這些疾病已被重新歸因於“哈瓦那綜合徵”。
然而，脈衝微波暴露與 PPPD 之間存在一種合理的聯絡，這種聯絡不涉及腦損傷：微波聽覺效應（也稱為弗雷效應）發生在當 направлять 到頭部的脈衝射頻能量導致頭骨和大腦的微小溫度升高時，這反過來會產生壓力波，該壓力波在頭部傳播，導致被感知為聲音的異常聽覺前庭感覺。我們其中一位早在1970 年代就研究過這種效應的人記錄在案，稱在可預見的暴露條件下，這種效應太弱，無法造成腦損傷。然而，計算表明，應該有可能發射足夠強的脈衝微波、毫米波或雷射能量來干擾前庭系統，其水平預計會產生類似於最初從 AHI 報告的症狀。雖然這些前庭和聽覺體驗預計是短暫的，但作為一種意外或不愉快的頭暈體驗，它們足以觸發持續時間更長的 PPPD。這也將解釋為什麼許多人在一段時間內經歷了症狀惡化，這在 PPPD 中很常見，而不是像腦損傷後預期的那樣有所改善
美國國家科學院、工程院和醫學院 2020 年的報告描述了各種個體必定經歷的非常不愉快的體驗。許多人的體驗具有不尋常的方向性成分，表現為“突然出現感知到的巨響，有時被描述為尖叫、啁啾、咔噠聲或刺耳聲，頭部有強烈的壓力或振動感，以及耳朵或頭部更瀰漫性的疼痛”。
目前存在高功率微波或毫米波發射器，原則上應該能夠產生這種效果，但很容易被發現。毫米波比微波更難檢測，微波一直是迄今為止討論的重點，因為毫米波對其他裝置的電磁干擾能力較小，裝置尺寸也較小。要確定微波或其他形式的能量是否參與了 AHI，需要法醫證據，例如檢測到傳輸、裝置或截獲的通訊，這些證據目前公眾都無法獲得。然而，這顯然是政府的敏感話題，政府在其向公眾釋出的關於 AHI 的幾份報告中刪去了關於微波的大量章節。《60 分鐘》新聞節目的兩部分報道聲稱，一些 AHI 是俄羅斯軍事情報部門特種部隊襲擊的結果。
無論 AHI 的原因或起因是什麼，都有理由關注定向能武器在非軍事環境中的使用。俄羅斯、中國和美國都被認為擁有龐大的計劃來開發使用高功率（吉瓦）微波和雷射技術的定向能武器。它們的顯而易見的軍事用途包括擊落無人機。
很可能一些能量武器計劃也在開發反人員武器。 2014 年，著名的俄羅斯微波工程師建議使用脈衝微波和弗雷效應來攻擊並擾亂俄羅斯的對手。眾所周知，中國正在開發用於“神經打擊”的武器，其中一些涉及高功率微波。缺乏關於高脈衝功率微波脈衝可能對健康影響的研究，這可能與峰值功率水平低得多的脈衝微波（研究相對充分）截然不同。顯然需要進行此類研究，並且應以政府部門以外的專家可以訪問的方式釋出這些研究。
我們需要擺脫“腦損傷”與“群體性癔症”的簡單論點，這些論點已成為許多報道的特徵。病理生理事件，包括脈衝能量攻擊，可能會引發真正涉及大腦功能紊亂的疾病，如 PPPD，即使沒有腦損傷。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。