根據密歇根大學交通運輸研究所（UMTRI）的一份新報告，美國司機正在減少燃料消耗，這與汽車擁有量和行駛里程減少的趨勢相符。
調查結果顯示，近期七年期間，輕型車輛的總體燃料消耗量下降了 11%。2011 年，輕型車輛消耗了 1239 億加侖汽油，低於 2004 年的峰值 1388 億加侖。
人均、持證駕駛員人均、戶均和註冊車輛人均燃料消耗率下降幅度更大，目前已低於 1984 年的水平。這些比率均在 2003 年或 2004 年達到峰值，早於 2008 年的金融衰退，到 2011 年下降了 13% 至 17%。
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UMTRI 的研究教授兼報告作者邁克爾·西瓦克說：“鑑於燃料消耗率的峰值出現在當前經濟下滑開始之前的幾年，這些峰值很有可能成為永久性峰值。”
早期的報告也發現，即使美國經濟重獲動力，駕駛率也在下降（氣候新聞專線，8 月 29 日）。雖然確切原因尚不清楚，但專家指出，城市化、公共交通使用量的增加以及遠端會議等新技術是下降的根源。
UMTRI 報告是一系列研究中的最新報告。早期的研究發現，美國輕型註冊車輛的總數在 2008 年達到峰值，人均註冊車輛數量在 2006 年達到峰值。西瓦克還發現，車輛行駛里程數在 2004 年達到峰值，到 2011 年，人均、持證駕駛員人均、戶均和註冊車輛人均車輛行駛里程數下降了 5% 至 9%（氣候新聞專線，7 月 29 日）。
西瓦克認為，燃料消耗量下降幅度大於行駛里程下降幅度（13% 至 17% 對比 5% 至 9%），這反映了車輛燃油效率的提高。
“反彈效應”並未發生
自然資源保護委員會聯邦交通政策主管德隆·洛瓦斯表示，UMTRI 的調查結果表明，聯邦政策正在奏效。根據奧巴馬政府制定的新的企業平均燃料經濟性標準，輕型車輛必須在 2016 年達到車隊平均燃油經濟性 34.1 英里/加侖，到 2025 年達到 54.5 英里/加侖。
“效率部分由政策驅動。這不是偶然發生的；部分原因是經濟因素，部分原因是設計，”洛瓦斯說。“這肯定了這些驅動因素的重要性。”
但他承認，政策並非唯一因素。
法規有望提高車輛效率；令人驚訝的是車輛行駛里程也相應下降。
“這似乎顛覆了關於反彈效應的傳統觀點。人們說，你提高效率，必然會導致能源使用量大幅增加，並且對反彈效應有多大有各種評估。但我們看到效率提高，駕駛減少，”洛瓦斯說。“基本上，效率提高和駕駛減少正在與石油依賴作鬥爭，它們對石油依賴進行了雙重打擊。”
石油消耗量的減少對在加油站支付汽油費的消費者來說是好事，並有助於加強應對氣候變化的鬥爭。然而，這對依賴聯邦汽油稅來資助升級和擴建的交通運輸網路來說是一個問題，洛瓦斯說。汽油稅支援的美國公路信託基金正在迅速減少，並將在 2014 年走向破產。
他說：“權衡之處在於[石油消耗量減少]加劇了交通運輸計劃的問題，該計劃依賴於越來越多的駕駛和燃料消耗。”“事實證明，這加劇了為我們的交通運輸資金問題尋找新解決方案的需求。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500