莉薩是一位來自賓夕法尼亞州安布勒的小學老師。一天，她下班回家對丈夫說：“親愛的，猜猜看？我得到了我想要的那個暑期教學職位！” “哇，恭喜你！” 他回答說。“我知道你為了得到這份工作付出了多少努力。我真為你高興！你一定非常激動。” 莉薩的丈夫對她的好訊息的反應對他們的婚姻來說也是好訊息。20多年過去了，他們的婚姻仍然牢固。事實證明，這種積極的回應對於維繫長久關係至關重要。
大量研究表明，親密關係，如婚姻，是人生幸福感的最重要來源。儘管大多數夫妻都帶著美好的意願進入這些關係，但許多夫妻最終分手或只是湊合著過日子。然而，有些夫妻確實婚姻幸福且生活美滿。他們的秘訣是什麼？
一些線索來自於新興的積極心理學領域的最新研究。這個學科由賓夕法尼亞大學的心理學家馬丁·E·P·塞利格曼於1998年創立，包括對積極情緒、人類優勢以及生活中意義的研究。近年來，積極心理學研究人員發現，與那些不幸福地在一起或分手的夫妻相比，生活美滿的夫妻更關注生活中的積極面。他們不僅能很好地應對困境，還能慶祝快樂的時刻，並努力為自己的生活增添更多亮點。
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事實證明，夫妻如何處理好訊息可能比他們在困難情況下互相支援的能力對他們的關係更為重要。幸福的伴侶個人體驗到的積極情緒與消極情緒的比例也高於不幸福的伴侶。某些策略可以提高這個比例，從而幫助加強與他人的聯絡。關係成功的另一個要素：培養激情。學會以健康的方式投入到你的另一半，可以帶來更令人滿意的結合。
讓美好時光延續
直到最近，研究主要集中在浪漫伴侶如何回應彼此的不幸，以及夫妻如何管理嫉妒和憤怒等負面情緒——這種方法符合心理學傳統上關注減輕缺陷的做法。研究表明，成功關係的關鍵之一是相信你的伴侶會在你遇到困難時支援你。然後，在2004年，目前在加州大學聖巴巴拉分校的心理學家謝莉·L·蓋博和她的同事發現，浪漫伴侶出人意料地經常與彼此分享積極事件，這使得科學家們推測，當事情進展順利時，伴侶的行為也很重要。
在2006年發表的一項研究中，蓋博和她的同事在實驗室裡錄製了約會中的男女的錄影，讓他們輪流討論一件積極和一件消極的事件。每次談話後，每對情侶的成員都評價了他們對伴侶的“回應”程度——他們感到被理解、被認可和被關心的程度。與此同時，觀察員根據積極建設性（投入和支援）程度對回應進行了評分——以認真傾聽、積極評論和提問等來衡量。低評分反映了更被動、更籠統的回應，例如“真好，親愛的。” 分別地，這些情侶評估了他們對關係的承諾和滿意度。
研究人員發現，當伴侶對令人愉快的陳述做出支援性回應時，“回應”評分高於對負面訊息做出同情回應後的評分，這表明伴侶如何回應好訊息可能比他們對不幸事件的反應更能決定關係的健康程度。蓋博推測，這個發現的原因可能是，解決問題或處理失望——雖然對一段關係很重要——可能不會讓夫妻感受到快樂，而快樂才是一段幸福關係的貨幣。
此外，以積極建設性方式回應好訊息的夫妻，在幾乎所有型別的關係滿意度衡量指標上的得分都高於那些以被動或破壞性方式回應的夫妻。（被動回應表示缺乏興趣，如轉移話題，破壞性回應包括負面陳述，如“聽起來工作量很大！”）令人驚訝的是，被動建設性回應（“真好，親愛的”）幾乎與直接貶低伴侶的好訊息一樣具有破壞性。這些資料與早期的一項研究結果一致，該研究表明，積極建設性回應者衝突較少，並且一起參與更多有趣的活動。這些人也更有可能保持在一起。蓋博說，積極建設性回應表明一個人關心好訊息為什麼重要，傳達出你“理解”你的伴侶。相反，消極或被動反應表明回應者對新聞或透露新聞的人都不是非常感興趣。
值得慶幸的是，生活提供了許多機會來支援性地回應樂觀的宣告：蓋博與現在在紐約大學斯特恩商學院的社會心理學家喬納森·海特一起，在2005年報告說，對於大多數人來說，積極事件發生的頻率至少是消極事件的三倍。正如熱情地回應伴侶的好訊息會增加關係滿意度一樣，分享你自己的積極經歷也是如此。在2010年發表在《實驗社會心理學進展》雜誌上的一項針對67對同居夫婦的日常日記研究中，蓋博發現，在夫妻報告告訴伴侶一件快樂事件的日子裡，他們也報告說感到與伴侶的聯絡更緊密，對他們的匹配更有安全感。
積極情緒的力量
享受美好時光的好處之一是提升夫妻雙方的積極情緒。近二十年前，北卡羅來納大學教堂山分校的積極心理學先驅芭芭拉·L·弗雷德里克森表明，積極情緒，即使是短暫的積極情緒，也可以拓寬我們的思維，使我們更緊密地與他人聯絡。她認為，擁有樂觀的前景，使人們能夠看到大局，避免糾纏於小的煩惱。這種廣闊的視野通常會帶來新的可能性，併為難題提供解決方案，使個人更好地處理關係和生活其他部分中的逆境。它也傾向於消除“我”和“你”之間的界限，建立更牢固的情感聯絡。“隨著積極性拓寬你的思維，它會改變你對人和關係的核心看法，使他們更接近你的中心，更接近你的內心，”弗雷德里克森說。
弗雷德里克森發現，當一個人的積極情緒超過負面情緒的比例為三比一時，這個人往往會在生活和愛情中變得更具韌性。世界著名的婚姻專家、華盛頓大學心理學榮譽教授約翰·戈特曼的研究表明，在持久且彼此滿意的婚姻中，這個比例往往更高，徘徊在五比一左右。
在她的著作《積極性》（皇冠出版社，2009年）中，弗雷德里克森列出了10種最常見的積極情緒：快樂、感激、寧靜、興趣、希望、自豪、娛樂、靈感、敬畏和愛。她說，儘管所有這些情緒都很重要，但感激可能是對關係最重要的一種。經常表達感激之情可以幫助你欣賞你的伴侶，而不是將他或她的小恩小惠或善意行為視為理所當然，而這種欣賞的提升會隨著時間的推移加強你們的關係。
在2010年發表在《人際關係》雜誌上的一項研究中，同樣在教堂山分校的社會心理學研究員薩拉·B·阿爾戈埃和她的同事要求同居夫婦在兩週內每晚報告他們當天從互動中對伴侶感受到的感激之情。除了感激之情，他們還以數字方式評價了他們的關係滿意度以及他們與伴侶的聯絡感。在人們對伴侶感到更感激的日子裡，他們感覺他們的關係更好，與伴侶的聯絡更緊密；他們在第二天也經歷了更高的關係滿意度。此外，他們的伴侶（感激的接受者）在同一天也對這段關係更滿意，與他們的聯絡更緊密。因此，感激時刻可能成為浪漫關係的助推劑。
感激之情影響到雙方的事實也暗示了表達你的感激之情對於關係滿意度很重要。為了直接檢驗這個想法，阿爾戈埃、弗雷德里克森和他們的同事要求處於浪漫關係中的人們列出他們的伴侶最近為他們做的好事，並以1（完全沒有）到7（非常多）的等級評價他們認為自己向伴侶表達了多少感謝。研究人員發現，表達感激之情每提高一個單位，夫妻在六個月內分手的機率就會降低一半。
促進激情
與感激之情一樣，激情的感覺可以加強我們與他人的聯絡。許多人將激情等同於絕望的渴望，就像歌曲歌詞中暗示的那樣，例如“我不能沒有你”和“你總是縈繞在我的腦海中”。但是，根據蒙特利爾魁北克大學的社會心理學家羅伯特·J·瓦勒蘭的研究，這種不受約束的或痴迷的激情不利於健康的關係。相反，痴迷的激情——一種似乎控制你的激情——對關係是有害的，它會降低性滿意度和其他方面的滿意度，就像沒有激情一樣。
然而，健康的激情——一種自願傾向於我們熱愛和重視的活動或人的激情——確實能帶來好處。在最近使用浪漫激情量表（一種衡量和諧激情和痴迷激情的問卷）的研究中，瓦勒蘭發現，和諧激情有助於夫妻更好地相處，部分原因在於它使他們能夠在與伴侶親密的同時保持自己的身份，這有助於培養更成熟的伴侶關係。他們的親密關係使他們能夠繼續追求自己的愛好和興趣，而不是將自己的自我意識屈從於對對方的過度依戀。（瓦勒蘭及其同事之前的研究表明，對活動的和諧激情會帶來認知和情感上的優勢，例如更好的注意力、更積極的前景和更好的心理健康。然而，目前還沒有人研究這些好處是否會蔓延到我們的浪漫關係中。）
瓦勒蘭建議，你可以透過與你的伴侶一起參與一項你們都喜歡的活動來培養健康的激情。與另一個人一起參加令人興奮的活動已被證明可以增強彼此的吸引力。避免激烈的競爭，因為外出的重點不應該是輸贏，而應該是享受在一起的時光。另一個建議：寫下並與你的伴侶分享你愛他或她的原因，以及你們的關係為什麼重要。
積極的步驟
專家們還提供了一些將積極情緒注入你生活的小貼士。首先，學會對伴侶的積極宣告做出建設性的回應。尋找機會表達你的興趣、支援和熱情。例如，肯定在工作中的出色表現，或者在公路賽中更快的速度。定期問自己：“我的伴侶今天告訴我什麼好訊息？我們如何慶祝它？” 首先肯定你伴侶的快樂。稍後再討論你的擔憂，例如晉升的實際缺點。此外，要專心致志並積極參與對話。提問並用非語言方式表達興趣：保持眼神交流，身體前傾並點頭。為了表示你聽到了，複述他或她所說的一部分，例如：“你似乎對這份新工作真的很興奮。”
此外，各種練習可以提高你的積極情緒與消極情緒的比例。透過安排時間進行能喚起這種情緒的活動，將令人振奮的感覺安排到你的一天中。找到你可以快速步行到達的地方，與大自然或其他美麗的風景聯絡起來。使這些地方成為你鍛鍊、反思或與朋友閒逛的常規目的地。此外，練習品味一種真正的積極情緒來源，這種來源現在是、曾經是或將是你生活的一部分。透過全神貫注於它喚起的感覺，真正珍惜這個事件。
另一個提高個人積極性評分的想法：建立一個“積極性作品集”，收集有意義的紀念品，象徵著積極的情緒。例如，你可以透過建立一個令人振奮的歌詞和讓你微笑的圖片拼貼來概括快樂。每天觀看你的作品20分鐘可以提高你的積極性評分。嘗試將樂趣或快樂注入到平凡的任務中。例如，將晚餐準備變成一項家庭活動，讓孩子們透過測量食材和切菜來幫忙，也許還能在此過程中學習營養知識，弗雷德里克森說。或者在做晚餐的過程中播放浪漫或有趣的音樂。將日常挑戰或小問題，比如你孩子 misplaced 的鞋子，變成一個遊戲，看看誰能先找到它們。
尋找機會感謝你的伴侶。“試著強調你的伴侶表現出體貼的那些小瞬間，並向他或她表達出來，”弗雷德里克森建議道。並且每天抽出時間分享一些發生在你身上的積極的事情。