我害怕很多事情，但有兩件事真的讓我感到恐懼：高度和湍急的水流。所以，我自然而然地報名參加了七月初在 Grand Canyon 科羅拉多河上的激流漂流之旅——包括在側峽谷徒步旅行，其中有些時刻讓人不敢往下看。我鼓起（繼續閱讀）勇氣，因為這次旅行是國家科學教育中心組織的年度峽谷遠足。
自 1981 年以來，位於加利福尼亞州奧克蘭市的 NCSE 一直在公立學校捍衛進化論教育，抵禦那些試圖將其從生物課程中移除或用牛頭不對馬嘴的“科學創造論”或其變異後代如“智慧設計”來“平衡”進化論的持續威脅。
“那麼，在 Grand Canyon 漂流與科學教育有什麼關係呢？” NCSE 執行主任安·裡德問道，當時我們坐在河邊 Fern Glen 營地的浮木上，那是我們為期一週的旅程的倒數第二天。
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“嗯，對於 NCSE 來說，這是地球上最有力的地方之一，可以展示宗教思維和科學思維之間的差異，”裡德觀察到。“極少數相信地球只有 6000 年曆史的基督徒，”她補充說，他們將 Grand Canyon 視為“他們擁有的關於諾亞方舟洪水的最佳證據”。
創造論者每年都會組織多次科羅拉多河漂流之旅，在此期間，贊助人會聽到他們的說法，包括洪水發生在約 4400 年前——並迅速沉積了峽谷壁的沉積物。
“當然，許多不同子學科的科學家已經弄清楚，峽谷比這古老得多，”裡德談到可能仍然令人驚訝的近期地質年代，即僅僅五百萬到六百萬年前。“那裡有岩石，有生物學，有水文學——這真是一個極好的地方，可以瞭解科學家如何解釋我們周圍的世界。”
在下一期中，我將更多地談論一些容易觀察到的地質歷史，即使是近距離和肉眼可見的。但現在我想告訴您在 Grand Canyon 生活一週的經歷。
我們一行 25 人乘坐一些人輕蔑地稱為“香腸船”的筏子旅行，這些筏子大約 35 英尺長，兩側由巨大的充氣浮筒環抱。那些就是香腸。如果皮克德號的船員乘坐的是香腸船，以實瑪利可能最終會講述一個相當平凡的事件。
儘管如此，我們還是被告知，在進入最猛烈的急流時，要趴在甲板上並緊緊抓住繩索。因為雖然船會漂浮，但鬆散的乘客很容易被拋入漩渦，這非常麻煩，並可能導致各種文書工作。
每天下午晚些時候，我們會靠岸紮營。此時專業嚮導面臨的關鍵問題是，在哪裡設定兩個衛生設施。尿液直接排入快速流動的河流，但固體廢物會被收集整整一週並運走。金屬收集裝置被稱為“groovers”，據稱是因為野外的人會使用空的鋼製彈藥箱來做這件事。只是他們沒有我們享有的奢侈：一個座位。因此，箱子薄邊的頂部會在後部留下一對臨時的凹痕，又名屁股槽。
我們在河裡進行洗漱和洗衣，這引發了我的曾祖母的虛幻靈魂在深夜的拜訪，她斥責我說：“你在河裡洗澡，在河裡洗衣服？我們離開舊國家是為了讓你不必去河邊洗澡、洗衣服。” 當她發現我實際上是花錢去旅行時，她變得更加虛幻地憤怒：“白痴。” 我只是慶幸她沒有看到我的內衣在樹上晾了一夜。
我為酷熱、烈日、冰冷的水做好了準備。但我無法預料到的是，我的觸控式螢幕 Kindle 在晚上會變得無用。因為我的頭燈（如果你需要在黑暗中使用 groover，那是必不可少的）會吸引飛蟲，它們會落在螢幕上。然後翻頁，改變字型大小，如果我們有任何網際網路連線，可能會購買讓-亨利·法布林的全部作品。幸運的是，剩下的選擇是關掉燈，從河邊仰望星空。