我們可以邊走路邊嚼口香糖，而不會撞到電線杆。那麼，開車時用手機通話有什麼大不了的呢？
問題很大。來自悉尼大學、西澳大利亞大學和弗吉尼亞州阿靈頓公路安全保險協會的調查人員最近分析了珀斯744名駕駛員的事故資料和手機記錄。他們得出結論，閒聊的駕駛員發生車禍的可能性是其他駕駛員的四倍。而且，使用擴音耳機代替手持電話沒有任何區別。一些城市和州已經禁止在行駛的車輛中使用手持電話，但沒有禁止使用擴音電話。
獨立研究證實了這種風險，並表明最分散注意力的是進行對話，而不是操作手機。你透過擴音電話與女朋友進行的爭吵佔用了本可以更好地用於讓你的斯巴魯保持在車道線內的神經元。約翰·霍普金斯大學心理學家莎拉·肖姆斯坦和史蒂文·揚蒂斯對 11 名志願者進行的實驗表明，大腦可以強烈意識到透過眼睛或耳朵傳來的資訊，但不能同時意識到兩者。受試者觀看電腦螢幕上的一系列字元，同時聽一個聲音吟唱一系列字母和數字。提示指示受試者在視覺和聽覺之間切換注意力。肖姆斯坦和揚蒂斯使用磁共振成像發現，當受試者有意識地選擇看時，某些大腦區域會被啟用；當他們選擇聽時，這些區域會變得靜音。
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儘管來自汽車收音機的音樂或與乘客的對話也可能分散駕駛員的注意力，但聽覺更為被動。“你不需要投入資源，”肖姆斯坦解釋說。“而且坐在你身邊的人和你一樣瞭解情況。”你耳機裡的人看不到前面的收費站。