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能夠像電影 《少數派報告》 中那樣，根據虹膜中獨特的圖案識別個人的生物識別安全系統，一直被吹捧為控制訪問敏感資訊和設施的一種快速、準確和高效的方法。 但直到現在，它們的覆蓋範圍實際上是有限的。
虹膜的精細紋理往往在人的一生中保持穩定。但是，阻礙虹膜掃描生物識別技術發展的最大因素之一，尤其是在伊拉克和阿富汗等熱點地區的執法機構和軍事基地，是從超過幾十釐米的距離獲取清晰的虹膜掃描影像的困難。
研究人員正在努力解決這個問題，他們正在開發的技術不僅可以在大約 12 米的距離內進行虹膜掃描，還可以同時掃描人臉，以更準確地識別尋求訪問許可權的人。卡內基梅隆大學電氣和計算機工程教授、該校匹茲堡CyLab 生物識別實驗室主任 馬里奧斯·薩維德斯 說，虹膜和人臉識別應該成為同一生物識別系統的一部分。
他補充說：“虹膜是面部的一部分，為什麼不兩者都用呢？”
美國國防部 (DoD) 同意這一觀點，並於 4 月向薩維德斯及其團隊提供了 150 萬美元的資助，以幫助他們進一步開展工作，希望這能幫助軍方更好地保障其在全球的設施安全。薩維德斯說：“我們正在為作戰人員開發一種系統，可以從 8 到 12 米遠的距離掃描虹膜。在這個距離內的任何地方，相機都會自動對焦並獲得人的虹膜影像。”
這個特定專案的主要目標是幫助士兵和安全承包商註冊生物識別安全系統，以供外國執法人員、工作人員和其他尋求進入伊拉克和阿富汗軍事基地的人員使用。該系統將包括一個攝像頭，可以捕捉人虹膜（瞳孔周圍的有色肌肉，負責控制到達視網膜的光量）的高度詳細的數字影像，將影像儲存在資料庫中的計算機，以及可以將尋求訪問許可權的人的虹膜與該資料庫進行比較的軟體。如果匹配，則該人可能會被允許進入該設施。如果沒有匹配，則該人可能沒有進入許可。
儘管已經存在虹膜掃描技術（由包括 LG 電子、Sarnoff 公司和 AOptix 技術等公司製造），但薩維德斯及其同事正在設計他們的系統，以幫助安全人員與被掃描的人員保持更大的距離。
他說，當前的生物識別系統需要警衛與士兵、當地執法人員以及其他註冊該系統的人員之間進行大量合作，有時需要安全人員放下武器才能捕捉虹膜影像。LG 的手持 IrisAccess 裝置必須放置在被掃描眼睛 25.4 釐米的範圍內，而Aoptix Insight 2 則提供在兩米以內的距離進行掃描。
CyLab 還在開發一個面部地標元件，以與虹膜掃描技術整合，該實驗室還向美國國防部提供了可以建立 3D 面部影像的軟體，作為生物識別安全的另一層保障。面部地標軟體會記錄人面部特徵的位置（包括個人眼睛、鼻子、嘴巴甚至疤痕的具體位置），並且像虹膜識別一樣，將這些特徵與經過批准的人員的影像資料庫進行比較。3D 元件不是國防部專案的一部分，但將由聯邦調查局使用，它可以建立人臉的 3D 影像，這些影像可以旋轉以匹配影片中捕獲的面部角度。薩維德斯說，這個過程只需要幾秒鐘，而之前嘗試從 2D 面部影像建立 3D 模型需要幾分鐘。
薩維德斯預計將在明年夏天向美國國防部交付一套虹膜掃描和麵部地標系統，該系統包括一個自動對焦攝像頭、一個接近紅外範圍的光源，可以在照亮虹膜的同時減少來自角膜的反射，以及將掃描的虹膜影像與經過批准（或受限）人員的資料庫進行匹配所需的軟體。
政府計劃在 2012 年之前將這項技術交付給軍方和執法部門。