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當今奧林匹克運動員使用的大多數提高運動表現的技巧只能透過高科技實驗室測試檢測出來。但古代奧林匹克運動員似乎使用了一種更明顯的方法來提高他們的成績：手持重物。根據今天發表在《自然》雜誌上的一份報告，立定跳遠運動員使用被稱為啞鈴的石頭或鉛塊來跳得更遠。
儘管看起來帶著鉛塊跳躍似乎會成為劣勢，但曼徹斯特都會大學的 Alberto E. Minetti 和 Luca P. Ardigo 發現，握住一定尺寸的啞鈴實際上可以使跳遠運動員跳得更遠。研究人員使用跳遠運動員的計算機模型和對跳躍志願者的觀察，研究了不同重量的存在如何影響表現。他們發現，揮舞一對總重六公斤的啞鈴的跳遠運動員的起跳速度比空手跳遠運動員快 2%。事實上，只有當啞鈴的重量超過約 10 公斤時，才會成為障礙。
該團隊進一步發現，熟練地揮舞重物——即在起跳時向前 thrust 它們，並在著陸前向後 thrust 它們——可以為原本三米的跳躍增加 17 釐米。由於考古學家發現的啞鈴標本（頂部影像）質量範圍從 2 公斤到 9 公斤不等，並且花瓶畫（底部影像）描繪了啞鈴揮舞的最佳形式，Minetti 和 Ardigo 得出結論，古代的運動員已經自己發現了這些優勢。