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經過 51 年的 19 次嘗試，俄羅斯尚未成功完成一次火星任務。 這包括其雄心勃勃的火衛一-土壤號探測器，該探測器於 11 月 8 日從哈薩克發射，並且現在滯留在近地軌道。 由於無法重新控制航天器，俄羅斯人現在預計它將在 1 月 9 日左右墜回地球。
為了回應國家火星計劃的恥辱，俄羅斯總統德米特里·梅德韋傑夫威脅要起訴那些可能的責任人。 在梅德韋傑夫發表評論後不久，一名前俄羅斯高階官員在阿拉斯加的一個偏遠雷達設施中找到了一個更方便的替罪羊。但對時間和物理學的分析表明，這一說法幾乎沒有根據。
火衛一-土壤號的任務是從火星衛星火衛一上採集土壤（俄語中的“grunt”），並將其帶回地球進行研究。但是，旨在將航天器提升到更高軌道的火箭發動機出現了故障。此後，探測器本身僅與地面站進行了零星的通訊，即使如此，也只發出了難以理解的噪聲。
俄羅斯彈道導彈預警系統退役指揮官尼古拉·羅季奧諾夫中將認為，美國技術可能導致了火箭故障。在 11 月 24 日接受俄羅斯新聞機構國際文傳電訊社採訪時，羅季奧諾夫表示，阿拉斯加的“強大的美國雷達”“可能影響了我們星際探測器的控制系統”。
羅季奧諾夫被引述說，美國希望將電離層作為其導彈防禦系統的一部分，但他沒有詳細說明。印度《印度教徒報》隨後發表的一篇文章對羅季奧諾夫的宣告進行了擴充套件，指出他可能指的是美國於 1993 年建立的高頻主動極光研究計劃 (HAARP) 觀測站。
HAARP 研究站位於阿拉斯加加科納的一個空軍擁有的基地，隸屬於多個聯邦和州機構，主要是空軍研究實驗室的空間飛行器理事會。 HAARP 科學家在幾所美國大學和教育機構（特別是阿拉斯加大學費爾班克斯分校）的幫助下開發了該專案和該基地的儀器。
HAARP 對電離層進行主動和被動雷達實驗，電離層是位於地球上方 50 至 1,000 公里的帶電粒子層。 主要目標是更好地瞭解該層，該層幾乎自無線電發明以來就被用於將訊號反射到遠處的地平線之外，從而擴大訊號的範圍。 然而，電離層並不總是以可預測的方式反射訊號，這對於那些希望使用它來傳遞關鍵資訊的人來說有點冒險。 增加、標準化或增強這種效果可能具有強大的商業和軍事應用，例如潛在地使用反射訊號來探測地下或水下，甚至與潛艇通訊。
鑑於 HAARP 的主要目標是研究訊號如何被反射，以期改善遠端通訊，該站發射雷達波束以激發電離層的區域性區域，並使用加科納和其他地方的被動裝置來檢查其影響。 HAARP 科學家主要研究無線電波和帶電粒子之間的共振相互作用。 HAARP“就像把你的手指伸進一條河裡，透過觀察河水在你的手指周圍流動，你可以瞭解河流的各種情況”，例如流速和溫度，莫里斯·科恩說，他是斯坦福大學的研究科學家，他的博士論文是關於 HAARP 實驗的。
儘管在挪威、俄羅斯、秘魯和其他地方都存在類似的雷達設施，但 HAARP 是其中最強大的設施之一。它的電離層研究儀器 (IRI) 發射的最大功率為 3.6 兆瓦，訊號頻率為 2.8 至 10 MHz——足以加熱電離層的一小部分（在全球範圍內），但可測量的部分。新增到該區域的能量可以透過多種方式測量，包括測量該部分在加熱時膨脹的程度以及它如何發光。這兩種效應都非常微妙，需要高度靈敏的裝置才能記錄下來，而且它們的強度比不斷轟擊電離層的普通太陽天氣的影響要小几個數量級。
但是，發射器是否強大到足以摧毀俄羅斯火星任務的電子裝置？
據新墨西哥州科特蘭空軍基地空軍研究實驗室空間飛行器理事會 HAARP 專案經理 克雷格·塞爾徹稱，答案絕對是否定的。 首先，他說，HAARP 的 IRI 自 9 月 3 日以來就沒有執行過。
但即使在火星任務的早期，IRI 已經開啟，光束也不可能對航天器產生任何實際影響。 儘管該光束的能量足以影響高空飛行的飛機（其執行高度約為 26 公里，位於地球平流層中），但當它到達電離層（地球上層大氣的一部分）時，能量太分散了。“火衛一-土壤”號的軌道一直在 200 到 400 公里之間。
事實證明，光束在該高度確實是分散的。據塞爾徹稱，“火衛一-土壤”號可能從 HAARP 感受到的最大能量相當於每平方釐米 1.03 毫瓦的功率密度。他說，這就像用一個 60 瓦的燈泡從 21 米遠的地方照射航天器。另一方面，太陽以平均每平方釐米 135,100 毫瓦的能量轟擊大氣層頂部。
事實上，科恩說，“HAARP 經常以全功率對準某些衛星”，這些衛星監測 IRI 光束上方電離層頂部發生的情況。他還指出，儘管近地軌道衛星相對密集，但 HAARP 尚未損壞一顆衛星。
所有這些反駁都不太可能消除那些陰謀論者的擔憂，他們認為 HAARP 的技術是美國用來引發地震（包括最近在日本和海地發生的地震）、製造破壞性天氣，甚至控制思想的美國武器。因此，除非 HAARP 能夠控制思想，否則像羅季奧諾夫這樣的指控將繼續存在。 如果是那樣，情況很快就會平靜下來。