越來越多的證據表明，消化道和大腦之間存在著至關重要的聯絡，飲食和腸道細菌能夠影響我們的行為、思想和情緒。現在，研究人員在抑鬱症患者中發現了細菌移位或“腸漏”的證據。
通常，消化系統被一層不可滲透的細胞壁包圍。某些行為和醫療狀況會破壞這層屏障，使有毒物質和細菌進入血液。發表在五月份的《Acta Psychiatrica Scandinavica》（《北歐精神病學學報》）雜誌上的一項研究表明，大約 35% 的抑鬱症參與者透過血液測試顯示出腸漏跡象。
科學家們尚不清楚腸漏與抑鬱症之間的關係，儘管早期的研究提供了一些線索。移位的細菌可以啟用自身免疫反應和炎症，已知這些反應和炎症與抑鬱症的發生、情緒低落和疲勞有關。“腸漏可能會維持抑鬱症患者炎症的增加”，如果得不到治療，這可能會加劇抑鬱症的症狀，澳大利亞和泰國研究機構的精神病學家、該論文的作者邁克爾·梅斯說。目前，當行為和飲食調整失敗時，腸漏的治療方法是谷氨醯胺、N-乙醯半胱氨酸和鋅的組合——據信它們具有抗炎或抗氧化特性。
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腸漏的病因
經常使用止痛藥
經常使用抗生素
感染（如 HIV）
自身免疫性疾病
酗酒
炎症性腸病
麩質過敏
嚴重食物過敏
放射療法
炎症性疾病
心理壓力
精疲力竭
潰瘍細菌與認知能力下降有關
一種逃離腸道的有害細菌可能是幽門螺桿菌，它是胃潰瘍的主要病因。H. pylori 可能導致認知障礙或阿爾茨海默病，這是根據發表在六月份的《Psychosomatic Medicine》（《心身醫學》）雜誌上的一項研究得出的結論。與未感染者相比，H. pylori 檢測呈陽性的人在認知測試中表現更差，包括評估語言記憶的測試。一些實驗室證據表明，H. pylori 細胞可以逃離腸道並潛入大腦。美國國家老齡研究所的科學家、研究合著者梅·巴伊杜恩表示，這些細胞在那裡與阿爾茨海默病的特徵性澱粉樣蛋白聚集，並引發斑塊的積聚。美國國立衛生研究院估計，約 20% 的 40 歲以下人群和一半的 60 歲以上成年人感染了這種細菌，這種細菌可以用抗生素治療。
影響大腦的細菌
初步研究表明，這些常見的腸道微生物也可能影響我們的思想和感受。
1.
幽門螺桿菌：感染這種引起潰瘍的細菌的兒童在智商測試中表現更差，這表明 H. pylori 感染與認知發育之間可能存在聯絡。
2.
瑞士乳桿菌和長雙歧桿菌：食用這些細菌的益生菌混合物的健康人類志願者表現出較少的焦慮和抑鬱。
3.益生菌
動物雙歧桿菌乳亞種、嗜熱鏈球菌、德氏乳桿菌保加利亞亞種、乳酸乳桿菌乳亞種：食用含有這些細菌的酸奶的健康女性在大腦處理情緒和身體感覺的區域表現出較少的活動。研究人員尚不清楚這些影響是否有利；他們也沒有發現觀察到的腦活動轉變的潛在機制。
4.
乳桿菌屬：與學期中壓力較小的時期相比，健康的學生在高壓力的考試期間糞便中存在的這些細菌較少。該發現表明壓力與腸道微生物之間可能存在聯絡，但確切關係仍然未知。