最近，我站在德克森參議院辦公大樓內，等待被引導進入參議院旁聽席，見證近 30 年來首個常識性槍支立法的投票和透過。委員會會議室裡充滿了活力，當我環顧四周時，我意識到這裡坐滿了槍擊案倖存者，他們是負責任的槍支所有權的堅定倡導者。他們中的一些人幾十年來一直試圖結束槍支暴力。
這些倖存者包括我自己，一名創傷外科醫生。在一次高中橄欖球比賽後，我 17 歲時幾乎被擊中喉嚨 而喪命。一場與我無關的鬥毆中射出的流彈，使我的氣管破裂，頸動脈受傷。在過去的十年裡，透過治療數百名槍傷受害者，我看到了這個獨特的美國問題的另一個視角。
我並不孤單。醫療保健專業人員每天都面臨著槍支暴力的可怕現實。我們為那些因發現已上膛且未鎖上的槍支而奄奄一息的兒童做手術。我們為被槍殺的母親接生嬰兒，她們當時正坐在自己的車裡。我們護理因突擊式武器射出的子彈而導致骨骼粉碎、四肢殘缺、生命垂危的高中生。
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因此，您可以想象，我們許多在前線的人都很欣慰地看到，國會終於扭轉了數十年的有意不作為，並在幫助我們解決我們這個時代最重要的公共衛生危機之一方面邁出了歷史性的第一步。喬·拜登總統也沒有浪費時間，簽署了《兩黨更安全社群法案》成為法律。 雖然我們慶祝這一時刻，但我們也認識到，這僅僅是管理這一多方面問題所需的開始，尤其是在同一周，最高法院駁回了一項擁有百年曆史的槍支安全法律，該法律允許紐約州在誰可以在公共場合攜帶隱蔽槍支方面更具辨別力。
當我坐在參議院旁聽席上，與其他倖存者手牽著手時，我被這種後果感所淹沒。看著參議員們一個接一個地投票，我知道如果這項法案透過，我們將更進一步拯救手術室和創傷中心之外的生命。當我凝視著坐在旁聽席上的人們的面孔時，我意識到不可能有比這更合適的時機了。那些面孔是母親、父親、兄弟姐妹，他們經常不得不面對我認為我工作中“最糟糕的部分”——解釋說他們所愛的人將永遠不會回家了。
這簡直令人心碎，每一次，我的一部分都會死去。 儘管我認為自己作為一名創傷外科醫生有多麼優秀，或者我們的I級創傷中心有多麼出色，但對於頭部中槍的人，例如，我和我的同事幾乎無能為力。 但最終，我們聚集在參議院，終於做了一些事情，這將為槍傷提供最好的醫療：預防。
想要更好的槍支安全法律的不止我一個人。 大多數槍支擁有者都同意大多數常識性政策解決方案，例如擴大布雷迪背景調查和支援極端風險保護法（允許家人或執法部門向法院請願，暫時從對自身或他人構成風險的個人手中移除槍支）。 相當數量的人甚至支援將攻擊性武器從我們的街道上移除。 正如我們為其他公共衛生危機（如吸菸和汽車死亡事故）所做的那樣，我們必須繼續採取行動拯救生命。
我們還必須認識到，我們不僅面臨公共衛生問題，而且還面臨國家安全問題。 五角大樓在國防和安全方面花費了大量資金，你可能會認為這會讓我們感到安全。 但現實情況是，當你來到美國時，與一些其他國家相比，被槍擊的機率增加了1000 倍。 如果每天有超過 100 人在美國被外國行為者殺害，你可以想象政策變化和干預措施會立即發生。 但對於每年因槍支相關傷害而喪生的 45,000 人，卻沒有同樣的緊迫感。
讓社群更安全的能力取決於我們所有人，但問題的一部分，也是數十起大規模槍擊事件未能促使我們採取行動的部分原因在於，對於太多美國人來說，這種恐怖感只是假設性的。 你們中的許多人在安全的家中，被充滿愛意的家人包圍時，看到了這些頭條新聞或故事。 但在美國還有另一個世界，這些威脅絕非假設，而那個美國就是我自己的生活和工作。 在那個美國，槍支暴力是兒童的第一大殺手，也是太多成年人的死因。
我們不能再等三十年才採取進一步行動。
有一件事是明確的：正如前面提到的，最好的醫療方法是預防。日益增長的暴力是由輕易獲得槍支助長的。 讓我們透過參議院正在審議的布雷迪擴張法案，並確保每筆槍支銷售都經過背景調查。 這不是民主黨的問題，也不是共和黨的問題。 這是一個獨特的美國問題，需要採取行動，從更常識性的政策到更好地執行這些政策。 我們需要將槍支安全放在首位。 美國值得這樣做。 下一個被槍支暴力摧毀的親人或社群可能是你的。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。