在世界貧瘠的角落裡也能賺錢。
從加利福尼亞沙漠到烏克蘭切爾諾貝利周圍的荒地，生物能源正在以苔蘚和藻類的形式生根發芽。在愛爾蘭和丹麥，農民在低等級土壤中種植柳枝稷和芒草，希望在生物燃料市場上獲得利潤。
剩餘土地，或未用於保護或農業生產的土地，為自生物能源誕生以來一直困擾它的食物與燃料之爭提供了一個優雅的解決方案。邏輯是，如果你不能在上面種植食物，為什麼不種植燃料呢？
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根據《生物風險》雜誌上的一項新研究，問題在於已知剩餘土地的生產能力可能被大大高估了。研究發現，在評估土地，特別是退化、邊際或廢棄的土地作為生物燃料的潛在場所時，需要考慮許多注意事項。
“當我們檢視現有剩餘土地[面積]的不同估計時，我們看到了評估的巨大差異，”約翰·海因裡希·馮·圖嫩生物多樣性研究所的研究員兼該研究的主要作者詹斯·道伯說。“不同的研究小組正在比較不同型別的土地，對於什麼是剩餘土地，什麼不是剩餘土地，並沒有達成共識。”
“如果你想更好地瞭解我們的土地利用情況——誰住在土地上，誰在土地上工作，你正在處理哪些生態系統服務——我們可能會發現有很多土地我們根本無法轉化為其他任何東西，”他補充道。
限制生物能源發展
許多國家，特別是歐洲國家，將雄心勃勃的生物燃料配額納入其短期和長期可再生能源目標。這催化了一種激進的自上而下的方法，這種方法通常未能正確評估特定景觀的具體特徵，有時會導致低於預期的產量、投資浪費和農民之間的離散。
“壓力將會增加，因為許多國家已經設定了非常高的生物能源目標，”道伯說。“為了實現我們2050年的目標，我們仍然不知道將在哪裡種植我們需要的作物。”
這項由歐洲和美國的11位科學家合作完成的《生物風險》研究，確定了一系列在評估剩餘土地用於生物燃料種植的可行性時必須考慮的注意事項。
研究發現，在指定邊際土地用於生產生物燃料時，水資源的可利用性、土壤質量、保護要求、擾動土壤產生的溫室氣體排放以及現有居住或其他人類用途都是需要考慮——有時會被忽略——的因素。
道伯說，即使是像柳枝稷和芒草這樣耐寒的物種，這些多年生植物生長在不適合農業的地區，當種植在營養貧乏或退化的土壤中時，也往往會產生較少的生物質。
從雙方著手解決問題
該研究倡導，與其採用過去對生物能源採取的自上而下的方法，不如讓當地參與者，如農民和地區政府，在評估新專案的可行性方面發揮更強大的作用。
道伯說，這些參與者往往更瞭解伴隨任何特定景觀而來的水、土壤和人類利用之間的複雜相互作用。
他說，與此同時，來自頂層的行動——來自國家政府或政府間機構——對於確保生物能源市場的長期穩定是必要的。
“你必須創造對作物的需求，”他補充道。“多年生作物將在土地上生長10到20年，農民需要知道，在那段時間裡，仍然會有客戶購買他們的產品。”
研究表明，耕種剩餘土地還需要改變長期以來工業化單一栽培的耕作方式。由於邊際、退化和其他指定的剩餘區域的條件差異很大，因此每個地段可能都需要量身定製的方法。
道伯說，混合種植作物，如柳枝稷和豆科植物，可以幫助恢復休耕地，同時產生可行的生物燃料產品。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500