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眾所周知，社交活動會影響心理健康，尤其是在人們變老時——但這種現象背後的細節尚不清楚。不同型別的社互動動可能或多或少重要，具體取決於情況。一對一的關係，例如夫妻之間的關係，可能會產生特定的情感益處。然而，根據最近發表在《社會科學與醫學》雜誌上的一項研究，當涉及到減緩認知衰退時，群體互動具有更大的力量。
該研究分析了來自 3400 多名 50 歲及以上成年人的資料。報告稱積極參與讀書俱樂部和社群組織等社交群體的受試者，在測量工作記憶等認知技能的測試中表現更好。與此同時，友誼等個人關係似乎對認知能力沒有影響。群體活動帶來的精神提升也隨著年齡的增長而更加明顯：接近 50 歲的與群體有聯絡的受試者具有大約年輕五歲的人的認知能力，而接近 80 歲的受試者則年輕了大約 10 歲，使他們的精神狀態更接近 70 歲。
澳大利亞昆士蘭大學臨床心理學教授、該研究的主要作者凱瑟琳·哈斯拉姆說，群體關係需要努力維護，並且它們會加強自我認同，這兩者都可能提高思維能力。相反，與配偶或家人互動的輕鬆性可能使它們不那麼刺激。“在保持思維活躍方面，區別在於那些群體關係，”哈斯拉姆說。