從阿拉斯加偏遠的北坡到南太平洋的島國，世界各地的沿海社群都在眼睜睜地看著自己的海岸線消失在不斷上升的海水中。但一項出人意料的發現是，科學家們發現了一個氣候變化的影響恰恰相反的地方。
似乎格陵蘭島海岸的河流三角洲實際上正在變大，而世界各地，甚至整個北極的其他地方的許多三角洲都在被侵蝕。考慮到格陵蘭島是世界第二大冰蓋的所在地，其融化的冰川是未來海平面上升的最大潛在貢獻者之一，這一發現就更加令人驚訝了。
令人驚訝的是：科學家說，正是融化的冰川導致了這些三角洲地區的擴張。
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研究人員在週二發表在《自然》雜誌上的研究結果中指出，隨著冰川融化，它們會將淡水和鬆散的沉積物輸送到海洋。然後，沉積物沉積在河流與海洋交匯的海岸線上，導致三角洲向外擴張。
這項研究的主要作者、哥本哈根大學的梅特·本迪克森說：“我們驚訝地發現，在格陵蘭島，我們得到的趨勢與北極其他地區的情況恰恰相反。”
研究人員曾預計，正如其他地方的情況一樣，海洋會在侵蝕海岸線方面發揮更大的作用，特別是隨著氣候變化導致更多的北極海冰融化，使水面暴露在外。相反，他們發現，格陵蘭島的三角洲在很大程度上受到了大型陡峭峽灣的保護，免受海洋波浪的侵襲。
研究人員透過檢查 20 世紀 40 年代和 80 年代的航空影像（包括二戰期間美國陸軍在飛行中拍攝的照片）以及 2000 年代的 Google Earth 衛星影像，瞭解了格陵蘭島的三角洲如何隨時間變化。他們發現，從 20 世紀 40 年代到 80 年代，三角洲基本保持靜態，但從 20 世紀 80 年代開始擴張。
這些發現表明，至少在過去的三十年裡，格陵蘭島的冰川一直在經歷日益嚴重的冰量損失，這一結果可能會加劇科學家對融化冰蓋穩定性的擔憂。該研究還表明，融水徑流較強的地區，海岸線的擴張幅度最大。
看起來格陵蘭島海岸似乎獲得了一次難得的喘息機會，而北極其他沿海地區正在逐漸消失。本迪克森說，阿拉斯加、加拿大和俄羅斯的海岸線“普遍在被侵蝕”是眾所周知的，人們非常擔心這些地方的人類社群會發生什麼。阿拉斯加的多個村莊已經開始為搬遷做準備。
但本迪克森警告說，格陵蘭島不斷擴張的三角洲對附近的人類社群來說也未必是好事。她說，他們嚴重依賴漁業和旅遊業，但隨著三角洲向外擴張，這些行業所依賴的港口變得沙化且難以通航。而且，如果北極變暖導致冰量損失繼續加速，這種影響在未來可能會變得更加明顯。
但這些變化也傳達了另一個資訊，這個資訊遠遠超出了格陵蘭島的海岸線。海岸線的變化令人警醒，它提醒人們，格陵蘭島的冰蓋也在發生變化，而這些變化可能會對世界其他地區產生巨大的影響。
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