根據一個國際科學家團隊的一項新研究，格陵蘭冰蓋的部分地區在數千年前的極度溫暖時期融化了“適度”的量，這引發了關於其未來在氣溫上升情況下的可能行為的新問題。
關於埃米安間冰期（130,000年至115,000年前）的結論，啟發了一場關於一個看似簡單的問題的持續辯論：在氣候變暖的世界中，格陵蘭島將在多大程度上加劇海平面上升？南極洲又將在多大程度上加劇海平面上升？
昨天發表在《自然》雜誌上的這項新研究表明，南極洲過去在加劇海平面上升方面可能比格陵蘭島發揮了更大的作用，因此未來可能會遵循類似的模式。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
科羅拉多大學博爾德分校北極和高山研究所所長詹姆斯·懷特說：“海平面上升的線索指向南方，指向南極洲。”他是來自14個國家的數百名科學家之一，他們作為北格陵蘭埃米安冰芯鑽探（NEEM）專案的一部分為這項新研究做出了貢獻。國家科學基金會資助了部分研究。
懷特說，這些發現意義重大，因為南極洲“是一個比格陵蘭島更活躍的冰蓋”，其底部遠低於海平面。他說，從長遠來看，隨著冰的流失，它有可能變得更加不穩定。 他說，相比之下，格陵蘭島是陸基的，這為其冰流失提供了長期的“穩定因素”。
科學家團隊發現，在埃米安時期，格陵蘭島西北部冰蓋的厚度在6000年的時間裡下降了約25%，約400米。冰量的變化使NEEM研究地點附近的冰蓋表面海拔比目前低約130米。
哥本哈根大學教授、NEEM專案負責人多爾特·達爾-詹森說，雖然下降幅度並非微不足道，但當時的變暖並沒有導致冰完全消失，正如一些模型所表明的那樣，格陵蘭島可能會發生這種情況。“格陵蘭島的反應有限，”她解釋說。“海拔降低幅度相當溫和。”
早期的融化有限度
她說，事實確實如此，儘管該團隊發現埃米安時期比之前認為的更溫暖，在NEEM地點達到峰值，比過去一千年的平均溫度高出約 8 攝氏度。當時，地球在夏季更接近太陽，使得更多的太陽能到達地表。
達爾-詹森說，格陵蘭島的“溫和”反應意味著，其融化的冰蓋對埃米安時期海平面上升的貢獻不到一半，即 2 米或更少。據達爾-詹森稱，當時的海平面可能比現在高 4 到 8 米（13 到 26 英尺）。
她說，世界上的冰川和海洋的熱膨脹將只佔海平面上升的一小部分，這意味著南極洲將彌補剩餘的部分。
她說，格陵蘭島反應“有限”的部分原因是，埃米安時期的變暖在地質時間尺度上持續的時間很短，即使它持續了數千年。“我們認為這拯救了格陵蘭島，”她補充道。
此外，懷特解釋說，西南極洲與格陵蘭島的不同之處在於，它本質上是“坐在一個碗裡”，這意味著它與溫暖海水的連線可能會在很長一段時間內極大地加速其融化。
透過鑽取一個 8,333 英尺深的冰芯，研究人員能夠透過提取非常古老的冰並測試其化學成分和空氣成分來獲得格陵蘭島過去的快照。“它在很多方面就像樹木年輪，”達爾-詹森說。
辯論仍在繼續
華盛頓大學冰川學家伊恩·喬金沒有參與這項研究，他說這項研究是“一項非常細緻的工作”，但他說這項研究不會結束關於未來海平面上升的南極洲-格陵蘭島辯論。他指出，NEEM專案報告了關於冰流失的非常廣泛的數字範圍。
例如，科學家報告的NEEM站點厚度減少400米，包括正負250米的範圍。表面海拔比現在低130米的發現包括正負300米的範圍。
加州大學伯克利分校教授庫爾特·庫菲補充說：“我不認為他們應該就冰蓋縮小了多少得出任何結論”，他指出了數字範圍中的“不確定性”。他說，冰厚度減少範圍的高階“非常大”。
此外，達爾-詹森表示，儘管南極洲最終發揮了作用，但格陵蘭島仍然是近期海平面上升的最大貢獻者。《科學》雜誌 11 月份的一項研究發現，自 1990 年代以來，格陵蘭島的融化速度比南極洲更為劇烈 (氣候導報，2012 年 11 月 30 日)。
達爾-詹森指出，埃米安時期海平面上升的一小部分，即 1 米，仍然會給沿海地區帶來重大問題。 許多科學家認為，到 2100 年，全球海平面可能會上升 1 米（3.2 英尺）。
冰芯還揭示了埃米安時期格陵蘭冰蓋的顯著表面融化，就像 2012 年一樣，當時研究地點附近下雨了。達爾-詹森說，隨著北極地區升溫速度快於全球其他地區，這種強烈的表面融化動態將繼續下去。
她說：“格陵蘭島目前的變暖使表面融化更有可能發生，而且預測未來 50 到 100 年格陵蘭島的變暖非常有可能如此強烈，以至於我們可能會遇到類似埃米安時期的氣候條件。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候導報》。www.eenews.net, 202-628-6500