格陵蘭冰蓋可能比科學家之前認為的對氣候變暖更為敏感。
一項新研究發現，氣溫上升與溫暖的海水共同作用，加速了格陵蘭島海邊冰川的融化。
這項發表在《自然·地球科學》雜誌上的研究結果，為了解驅動世界第二大冰蓋冰量損失的力量提供了新的視角。
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格陵蘭冰蓋平均每年流失約 2500 億公噸的冰。研究發現，這些損失隨著時間的推移正在加速——並且有兩個主要過程導致了這種情況。
溫暖的氣溫導致冰蓋表面發生融化——這個過程約佔格陵蘭島每年冰量損失的一半。另一半來自冰蓋邊緣的冰川崩塌入海。
到目前為止，這些海邊冰川的損失主要歸因於溫暖的海水舔舐冰的邊緣。但新的研究發現，氣溫上升也產生了很大的影響。
溫暖的空氣導致冰蓋表面融化，融水隨後流入海洋。當這種情況發生時，它會攪動海水——而這種湍流有助於熱量從海洋深處上升，並加熱與冰接觸的海水。反過來，這會加速冰川的融化。
主要研究作者、愛丁堡大學的科學家唐納德·斯萊特將這個過程比作玻璃杯中的冰塊。當水溫較高時，它們明顯融化得更快。但是當水被攪拌時，它們也會融化得更快。
他在一份宣告中說，格陵蘭島氣溫上升“有效地導致了冰蓋附近海洋的攪拌，導致海洋更快地融化冰蓋”。
研究人員結合觀測和模型來調查格陵蘭島海濱冰川邊緣的融化速度，然後梳理出海洋與大氣的作用。
他們發現格陵蘭島南部的冰川融化速度最快。這並不令人意外——這些冰川離溫暖的大西洋最近。在這些地區，模型表明溫暖的海水在冰的融化中起主導作用。
另一方面，冰蓋北部地區的冰川暴露在較冷的海水中，融化速度往往較慢。在這些地方，海洋仍然是更大的影響因素——但氣溫起著更重要的作用。
該研究得出結論，氣溫升高在加速格陵蘭島崩塌冰川的損失方面發揮了重要作用。研究發現，如果過去幾十年大氣沒有變暖，那麼格陵蘭島冰川作為一個整體的退縮可能會減少多達三分之一。在格陵蘭島西北部，可能會減少多達一半。
斯萊特說：“不幸的是，這進一步證明了格陵蘭冰蓋對氣候變化的敏感性，因此需要立即採取行動減少溫室氣體排放。”
轉載自E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。