一項新的研究揭示了西海岸歷史性乾旱的原因，發現人為氣候變化可能比之前的乾旱時期更罪魁禍首。
這項研究昨天發表在《地球物理研究快報》上，研究了去年西部雪量調查點中有81%的雪量創下40年記錄最低值的原因。儘管俄勒岡州和華盛頓州的降水量幾乎正常，加利福尼亞州的降水量異常但並非特別低，但這種情況仍然發生了。
俄勒岡州立大學和加州大學洛杉磯分校的研究人員對去年的情況進行了模擬，然後改變了溫室氣體和海面溫度的水平。他們發現在所有三個州，高溫所起的作用比以往最嚴重的乾旱（1976年至1977年）更大，當時乾旱天氣是主要原因。
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加州大學洛杉磯分校地理學教授兼該研究的合著者丹尼斯·萊滕邁爾說：“歷史上，西部的乾旱主要與冬季乾旱有關，其次才是溫暖。但是2015年有所不同，尤其是在加利福尼亞州，但在俄勒岡州和華盛頓州也是如此——創紀錄低雪量的主要驅動因素是溫暖的冬季。”
在加利福尼亞州，溫室氣體使2014-15年的氣溫升高了約1攝氏度，而海面溫度幾乎沒有影響。相比之下，在俄勒岡州和華盛頓州，模型顯示，與人為溫室氣體相關的整體變暖趨勢相比，高海面溫度（與太平洋西北部上空阻止風暴的高壓脊有關）對積雪的影響更大。
雖然早期的研究假設高壓脊形成了被稱為“水泡”的溫暖水域，但昨天的研究發現，水泡本身在俄勒岡州和華盛頓州造成的變暖效應約為溫室氣體的兩倍。
俄勒岡州立大學俄勒岡氣候變化研究所所長、該研究的主要作者菲利普·莫特說：“最近的一些研究表明，導致陸地上氣溫升高的高壓脊也形成了水泡，但我們的研究結果表明，水泡本身也可能導致了這裡的溫暖冬季。”
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