先鋒者10號和11號深空探測器攜帶了一塊牌匾，旨在為可能遇到的任何外星人提供資訊。上面有一個男人和一個女人的線條畫。這對它的目標受眾有意義嗎？即使外星人注意到這些標記並將其識別為圖片，他們能理解三維人物嗎？
許多我們認為理所當然的藝術慣例必須被髮明出來，它們反映了特定的文化（更不用說行星）背景。先鋒者牌匾上使用的透視檢視就是一個例子。它透過顯示遠處物體比附近物體小，並確保平行線匯聚於消失點，從而產生深度錯覺。現在，許多軟體包都自動化了這些技術，使藝術家能夠相對容易地創作出逼真的影像。
然而，現實主義並非一直是藝術家的追求。儘管透視法的元素至少可以追溯到公元前五世紀的希臘畫家阿加塔爾庫斯，但它只是在義大利文藝復興時期才流行起來。在 15 世紀早期的佛羅倫薩，建築師菲利波·布魯內萊斯基用鏡子（當時是一項新技術）進行了一次公開演示，以展示他的畫作如何忠實地描繪建築立面。他啟發了多納泰羅、馬薩喬和多梅尼科·迪·巴託洛等畫家（上圖繪畫）；萊昂·巴蒂斯塔·阿爾貝蒂計算出了數學原理。他們嚴謹的幾何結構確保了尺寸、垂直位置和瓷磚圖案等自然深度線索相互一致，以達到最大的逼真度。
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學習觀看透檢視需要接受並忽略其侷限性，例如它假設單一視點。在計算機圖形學中，透視法非常適合第一人稱射擊遊戲，但諸如模擬城市等顯示鳥瞰圖的遊戲使用不同的技術，即軸測投影，其元素可以追溯到公元前二世紀的中國畫家。我們不僅應該懷疑外星人是否能夠解讀我們的圖畫，還應該問問，如果我們看到外星人的藝術品，我們是否會認出它。