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在過去的 20 年裡，天文學家已經定位了數百顆繞遙遠恆星執行的行星，而他們僅僅觸及了皮毛。在北半球一小片星空——不到天空的 1%——中，美國宇航局的開普勒任務已經發現了 100 多顆行星，以及數千顆行星的強烈暗示。整個天空的恆星應該也同樣佈滿行星。最近的一項研究表明，每顆恆星平均擁有 1.6 顆行星。系外行星，正如這些奇異世界所稱，像雜草一樣豐富——它們在任何地方都能冒出來。它們中是否有任何一顆孕育著生命還有待觀察，但找到這樣一個世界的機率正在變好。
圖形和互動由 Jan Willem Tulp 製作（來源：系外行星資料探險家，網址為 exoplanets.org；planetquest.jpl.nasa.gov；J. T. Wright 等人的“系外行星軌道資料庫”，載於《太平洋天文學會出版物》，第 123 卷，第 902 期；2011 年）