GPS測量地球運動

隨著越來越多的人使用GPS系統在海洋中、荒野中或郊區周圍導航，一個科學家團隊發現了這些裝置的一個有趣的新應用：測量地殼的運動。

他們測量的運動發生在斯堪的納維亞半島，該地區在冰河時期被三公里厚的冰蓋覆蓋。隨著冰雪融化，其沉重的重量被解除，地球顯然開始反彈。“但地球不僅僅是垂直反彈，”多倫多大學的傑瑞·米特羅維卡說。“它也在水平方向上反彈，這是我們開始使用GPS之前無法測量的。”米特羅維卡是今天發表在《科學》雜誌上關於這一現象的一項新研究的作者之一。

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研究人員在瑞典和芬蘭各地安裝了34個先進的溫控GPS感測器（右上圖）。“當在汽車中使用時，這個系統會告訴一個人他們在地球表面上的位置，精確到幾米之內。我們在此基礎上更進一步，”米特羅維卡解釋說。“使用相同的原理和更精密的工具，我們已經能夠檢測到每年不到一毫米的運動。”在過去的六年裡，這34個感測器（左下圖）一直在使用24顆不同的衛星進行連續記錄。如下面的地圖所示，整個瑞典和芬蘭地區每年都有幾毫米的隆起（中心），以及水平擴張（右側）。

在之前的研究中，米特羅維卡和其他人建立了地球反彈作用的計算機模擬，並得出結論，它在水平和垂直方向上都在反彈。到目前為止，他們沒有辦法證明這個理論。