專家表示，負責福島第一核電站清理工作的電力公司無法應對，之後，日本政府面臨越來越大的壓力，要求介入核電站的清理工作。
本月早些時候發生的數百噸放射性水洩漏事件——這是自2011年3月海嘯摧毀該核電站以來，這個陷入困境的核電站發生的最嚴重的事故——突顯了東京電力公司（TEPCO）在妥善管理運營方面的失敗。分析人士告訴《自然》雜誌，如果政府不採取行動，首相安倍晉三的親核立場可能會受到威脅。
東京能源經濟研究所常務董事兼首席經濟學家Toichi Tsutomu表示：“很明顯，東京電力公司無法獨自解決這些問題。” “政府必須介入以確保這些問題得到迅速解決。它將不得不提供資金，以及前進計劃，並以易於理解的方式向公眾解釋這一點。”
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斯德哥爾摩瑞典輻射安全管理局的核專家Wiktor Frid補充說：“水從水箱洩漏數天未被注意到，這令人震驚，並且對東京電力公司來說極其尷尬”。
洩漏事件還導致人們重新擔憂海洋汙染和食品安全，當地漁業合作社暫停了試捕，一位海洋學家表示，進一步的洩漏將對海洋生物產生“嚴重”後果。
事件升級
東京電力公司於8月19日報告了約300噸部分處理過的水洩漏事件，這些水曾被用於冷卻被毀反應堆中熔化的核燃料棒。水的放射性約為每升80兆貝克勒爾，約為現場淨化系統處理前放射性的1%。日本核能監管機構最初將該事件標記為國際核事件等級（INES）1級事件（稱為“異常”），但昨天將其升級為3級（“嚴重事件”），理由是洩漏的受汙染水量大，並且相關水箱沒有安全緩衝。
目前，東京電力公司在被毀的福島第一核電站現場儲存了超過30萬噸放射性水。事故發生後建造的先進液體處理系統正在從水中去除放射性銫同位素，但去除鍶同位素的設施尚未準備就緒。氚是另一種有害的放射性核素，由於它包含在水分子中，因此無法透過任何已知的淨化系統安全去除。
洩漏的水被認為已滲入地下，並將最終到達毗鄰核電站的海洋。洩漏發現地，福島核電站4號反應堆附近的儲存地點，位於海平面以上約50米處，距離海岸僅數百米。
德國卡爾斯魯厄理工學院核專家兼首席科學官Joachim Knebel表示，迄今為止提出的防止受汙染的水流入海洋的措施——例如冷凍或挖掘儲存地點周圍的土壤——似乎要麼非常昂貴，要麼技術上不可行。
他說：“我們無法從遠處真正評估情況。” “但在我看來，擬議的措施似乎都不奏效。東京電力公司最好尋求國際專業知識來應對這些問題。”
包括俄羅斯在內的幾個國家已表示願意協助該公司進行清理工作，東京電力公司上週表示，將考慮接受外部幫助。週一，該公司還宣佈了一系列措施，包括安裝新的中央控制系統，以減輕未來洩漏的風險。
東京電力公司發言人Yo Koshimizu表示：“有些水箱有自動監控裝置，有些則沒有。” “我們目前正在確定是否要為所有水箱新增此類裝置。”
儲存情況
每天約有400噸冷卻水被收集到水箱中。不斷增長的儲水罐隊伍——目前約為1,000個——令專家感到擔憂，他們擔心大量受汙染的水最終將不得不被傾倒入海洋。更糟糕的是，據估計，每天有300噸高度汙染銫-137（半衰期為30年）的地下水從被毀壞的反應堆下方流入大海。
東京海洋科學技術大學海洋學家Jota Kanda說，潛在的危害是巨大的，他監測福島附近沉積物和生物群中的放射性核素分佈。
他說：“一次相對較小的洩漏的影響可能微不足道。” “但是這些水箱中含有大量的放射性核素，這些水可能不得不在很長一段時間內儲存。如果發生更多洩漏，後果可能會很嚴重。”
福島核事故導致有史以來最大規模的放射性物質意外釋放到海洋中。從福島釋放的所有放射性核素中，約有80%最終進入了太平洋。在事故發生兩年後，在一些當地魚類中，測量到高殘留放射性水平。該地區的商業捕魚仍然被禁止。
紐約州立大學石溪分校的海洋生態學家Scott Fowler說，目前尚不清楚仍有多少殘留放射性汙染物從福島核電站周圍的洩漏處進入海洋，他曾參與過先前對福島附近海洋汙染水平的評估。
他說，為了跟蹤沿海水域的變化並預測該地區的海鮮物種何時可以安全食用，有必要建立一個“時間資料集合”——即，在給定位置隨時間測量汙染物放射性核素的水平和分佈。
他說：“即使假設從核電站到海洋的洩漏最終將停止，殘留汙染物仍將在鄰近的海洋生態系統中持續存在多年。” “因此，需要持續監測當地海洋食物網中不同生物體內長壽命放射性核素的汙染情況。”