氣候連線 | 環保署已經在瘋狂衝刺，要在未來六個月內完成氣候規則。政府停擺可能會使這項工作更加困難。
在拜登政府執政期間，該機構在提出和最終確定法規方面一直落後於計劃，而政府迫在眉睫的關閉威脅可能會使該機構更難在總統氣候議程的關鍵部分完成工作，因為這些部分可能會容易受到共和黨領導的逆轉的影響。
政府在 6 月份的監管議程中預測，空氣和輻射辦公室將在夏季清理一系列與甲烷相關的行動，包括最終的石油和天然氣規則以及去年氣候法中設想的超額排放費。這兩項措施都尚未開始白宮審查。
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環保署還預計在今年年底前完成乘用車和重型卡車排放規則的制定工作。雖然卡車規則預計將達到目標，但環保署表示，清潔汽車規則要到春季才能準備就緒。而該機構針對發電廠碳排放的標誌性規則預計將在 4 月份最終確定。
如果環保署堅持目前的計劃，這應該可以防止共和黨人在明年的選舉中贏得國會兩院和白宮的控制權後，利用國會審查法一舉撤銷這些規則。但專家表示，政府停擺可能會延遲規則制定過程。《國會審查法》根據國會日曆設定了一個嚴格的視窗，允許立法者透過（總統簽署）一項決議來否決一項新制定的規則。目前尚不清楚該視窗何時會在明年關閉，但規則最終確定的時間越晚，風險就越大。
如果國會未能在週六午夜前透過撥款法案，環保署表示，它有足夠的現金維持運營到 10 月 7 日。副署長珍妮特·麥凱布在 POLITICO 首次報道的一封致員工的電子郵件中表示，如果到下週五國會仍未透過政府撥款立法，“大多數環保署員工”將被強制休假。
前環保署官員表示，這可能會給該機構造成比停擺時間更長的生產力損失。
前環保署副署長鮑勃·佩爾西亞塞佩曾經歷過三次政府停擺，他說：“如果停擺一週，那麼他們在規則制定過程中損失的時間將超過一週。”“我猜想，這已經在削弱他們的效率了，現在是這樣。”
迫在眉睫的停擺也增加了其他中斷的可能性，這些中斷可能會導致機構工作陷入停頓。用於提交撥款申請和評論環保署行動的線上入口網站可能會關閉，需要延期。環保署依賴的外部承包商進行一些經濟建模和與規則制定相關的分析也可能會接受其他工作。
現有法律確實允許環保署在撥款失效的情況下繼續開展一些活動。該機構兩年前的應急計劃概述了這些例外情況——包括允許與法院命令的截止日期、保護環保署設施或保護“生命和財產”相關的工作繼續進行。該計劃指出了應對危害公共健康的有害物質釋放的例子。
國會在過去兩年中頒佈了氣候和基礎設施立法，這些立法提供了常規撥款程式之外的資金——這項工作可以在政府停擺期間繼續進行。但專家表示，《通貨膨脹削減法案》的資金可能無法用於繼續環保署的監管工作。
斯坦 梅堡曾在環保署工作近 40 年，包括擔任代理副署長，他說，在白宮管理和預算辦公室接受審查的規則可能會面臨與停擺相關的最棘手的延誤。
他說：“特別是對於重大規則，在他們將規則傳送到那裡之前，OMB 和環保署之間會進行大量討論，他們已經很好地制定了他們的時間表以及他們期望做的事情。”“但是，如果你無法將其從 OMB 中取出，那麼實際釋出的時間和地點就會開始每天延長。”
環保署空氣辦公室目前有少數規則正在接受白宮審查，其中包括一項將指導州計劃以實施發電廠碳規則和石油和天然氣甲烷規則的規則。觀察人士說，甲烷規則預計很快就會提交給 OMB。
環保署在上兩次全球氣候峰會期間釋出了甲烷規則草案，最終版本可能會在 11 月在阿拉伯聯合大公國迪拜開始的會談中公佈。但機構間審查通常至少需要兩個月，因此任何長度的政府停擺都會使這一時間安排不太可能實現。
梅堡表示，政府停擺導致某些規則的短期延誤不太可能造成可能影響預計在春季出臺的清潔汽車和發電廠規則的長期積壓。
他說：“通常情況下，該機構可以進行一定程度的緊急調整，以彌補一些時間。”OMB 也可能會努力更快地完成審查。
記者凱文·博加杜斯對此文亦有貢獻。
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E News。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。