一位原計劃談論氣候變化在野火條件中作用的美國林務局科學家，被拒絕批准參加由來自全國各地的火災專家參加的會議。
威廉·喬利，該機構位於蒙大拿州米蘇拉的落基山研究站的一名研究生態學家，原定於下個月在佛羅里達州奧蘭多舉行的國際火災大會上做一個題為“氣候誘導的全球嚴重火災天氣條件變化”的30分鐘演講。該活動由火災生態協會（AFE）主辦。
在這次旅行被拒絕之前，上週有報道稱美國環保署阻止了三位科學家在羅德島的一個關於氣候變化的會議上做報告。批評人士指責特朗普政府壓制納稅人資助的科學傳播。
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林務局的母機構農業部表示，地區經理主要根據可用的財政資源來決定誰可以參加會議。華盛頓的政治任命人員有最終決定權，但通常不會干預選擇哪些個人。
發言人邁克·伊倫伯格在一份宣告中說：“我們的一線主管和經理會權衡各種因素，包括成本、員工出差頻率、會議地點、其他參會員工的數量以及其他因素，以做出有關會議出席的業務決策。” “根據他們的建議和資源可用性，林務局領導層給予最終批准。”
喬利的演講原計劃是探索野火與氣候變化之間聯絡的特別會議的一部分。加州大學教授、該會議的主持人安東尼·韋斯特林表示，會議重點是科學家如何透過觀察過去的線索來了解變暖的未來中火災行為。
他說：“他們很難讓政府科學家參與進來，這有點奇怪，因為管理野火在大量聯邦土地上在後勤和財政上都是一個巨大的挑戰。”“這些科學家透過參加這些型別的社會會議，分享他們的想法並聽取其他人的想法，這很重要，因為他們的工作應該形成如何管理這些土地以及我們如何在氣候變化下做好準備和適應。”
喬利並不是唯一一位申請被拒絕的科學家。據 AFE 稱，落基山研究站人類維度科學專案的研究人員均未獲得旅行授權。其中包括研究氣候與野火之間關係的科研生態學家卡琳·萊利。萊利是 AFE 董事會的副總裁。
三位原定於下個月在野火會議上做報告的美國地質調查局研究人員的旅行請求已審查了數月，仍處於懸而未決的狀態。所有三位科學家都計劃談論氣候變化。
共有 13 位美國地質調查局的科學家在等待決定。美國地質調查局發言人凱瑟琳·帕克特在一封電子郵件中表示，該機構正在遵循“正常的會議旅行程式”。她預計研究人員的請求將在本週末提交給美國地質調查局代理局長批准。
在火災大會上分享的科學依據來自現實世界的災難。根據國家跨部門消防中心的資料，美國正在經歷歷史上最昂貴的火災季節，超過 880 萬英畝的土地被燒燬。
蒙大拿州和加利福尼亞州的社群因氣候變化導致火災數量增加和火勢更加嚴重而遭受了巨大的混亂。林務局 2015 年的一份報告發現，現代火災季節比 1970 年長 78 天，燒燬的土地面積是當時的 2 倍。該機構預測，到 2050 年，被燒燬的土地面積可能會再次翻倍 (氣候連線, 2015 年 8 月 6 日)。
該機構表示，共有 48 名林務局員工獲准在會議上發言。其中，12 人是科學家。大約有 110 名科學家提出了參加活動的請求。
在這些水平上，聯邦政府對 2017 年火災大會的參與度將顯著下降。在上屆於 2015 年在聖安東尼奧舉行的會議上，在 578 名與會者中，有 180 名聯邦僱員參加。根據 AFE 的資料，近 70% 的政府參與者是美國林務局的員工。
“當燒燬的土地面積、被毀壞的房屋、被殺害的平民以及用於鎮壓的稅款都在不斷增加時，為什麼在專業科學會議和技術培訓研討會上會面的林務局科學家和管理人員的數量卻在不斷減少？”消防員安全、道德和生態聯盟的執行董事蒂莫西·英加斯比說。
鑑於今年災難性的火災季節，AFE 表示，林務局和其他聯邦科學家長期以來在參加專業會議（他們可以在會上分享研究成果並向同事學習）時難以獲得批准，這是目光短淺的。
“作為納稅人，我們的成員都希望避免浪費政府開支，但限制消防管理人員和科學家參加會議是‘撿了芝麻丟了西瓜’，”該組織主席萊達·科布齊亞在 10 月份的一封信中寫道，這封信發給了美國農業部部長桑尼·珀杜和內政部部長瑞安·津克。
該組織並沒有將批評的重點放在特朗普政府上。它指出，自奧巴馬政府以來，科學家在旅行限制方面就面臨挑戰，奧巴馬政府曾受到聯邦官員有時會舉辦奢華派對的揭露的影響。
在某些情況下，在新共和黨領導下，旅行限制似乎有所放鬆。6 月，預算和管理辦公室主任米克·馬爾瓦尼釋出了一份備忘錄給各機構負責人，取消了數十項“低價值、重複和過時的活動”。其中包括一項部分取消對聯邦政府贊助的會議進行審查的提議。預算和管理辦公室指出，該過程“對各機構來說已經變得非常繁重”。
對於政府科學家來說，旅行和演講的限制可能會對其工作表現產生負面影響。宣傳他們的工作可以作為評估員工績效的一項指標。
經 E&E 新聞許可，轉載自《氣候連線》。E&E 在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。