瞭解一下：流言蜚語是有用的。荷蘭格羅寧根大學的研究人員發現，流言蜚語會引發自我反思，幫助聽者改進行為並識別威脅。
在旨在衡量流言蜚語影響的實驗中，大學生們回憶了真實的流言蜚語，或者扮演銷售代表，聽取關於虛構同事的流言蜚語。聽到關於他人的正面流言蜚語促使人們渴望自我提升。負面流言蜚語提升了聽者的自我意識，但也讓他們保持警惕——變成被羞辱者之一太容易了。
負面流言蜚語對女性的影響比男性更強，並導致更高的警覺性和自我保護意識。然而，聽到關於他人的正面流言蜚語的男性比女性更感到恐懼，顯然是因為他們擔心自己達不到標準。
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心理學家埃琳娜·馬丁內斯庫是該研究的主要作者，她說：“聽到流言蜚語有助於人們更準確地評估自己與他人的比較。” 她指出，儘管流言蜚語有時可能是惡意的，但大多數流言蜚語都是善意的：“與大眾的看法相反，流言蜚語在幫助我們認識自己和適應世界方面發揮著至關重要的作用。”