一小片棕色莎草紙，大約名片大小，引發了一場紅火的爭論，這場爭論蔓延至整個基督教世界。
這份莎草紙檔案，被稱為“耶穌妻子福音”，於2012年公佈，立即引發了關於其真實性的辯論。其中最具爭議的內容是一些暗示耶穌有妻子的語句。
但哈佛大學神學院最近宣佈該檔案可能是真品，這重新點燃了關於其來源和意義的爭議。[宗教之謎：8件據稱是耶穌的遺物]
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在莎草紙文字的一個片段中，“耶穌對他們說，‘我的妻子…’”這句話以一種粗糙的手寫科普特文字出現。（科普特語是埃及基督徒使用的一種古代語言。）
在另一個片段中，“她將能夠成為我的門徒”這句話讓一些人認為耶穌在早期基督教教會中提升女性的地位——這在當時和現在都是一個有爭議的立場。
這份莎草紙檔案的存在最初由早期基督教歷史學家、哈佛大學神學院教授凱倫·L·金在2012年宣佈。金最早在2011年檢查了這份私人擁有的殘片，此後一直與一群聖經學者一起研究它。
但它是真的嗎？
自發現以來，這份檔案一直被一些歷史學家駁斥為偽造品。德國的科普特學者克里斯蒂安·阿斯克蘭德在一個廣泛傳播的YouTube影片中說：“它很可能是假的。”
首先，根據阿斯克蘭德的說法，筆跡很潦草。與真實的科普特莎草紙相比，後者的字母筆畫粗細不一，線條微妙彎曲且細節豐富，而“耶穌妻子福音”中的字母則是由粗細相同的僵硬直線構成。
一些專家還指出，抄寫員似乎沒有使用當時常見的任何一種書寫工具：鐵筆（羅馬金屬筆）或蘆葦筆（埃及蘆葦筆）。此外，文字內容也引起了疑問，因為即使手稿的大部分文字被截斷，其含義也“太容易”被解讀，阿斯克蘭德說。
沒有欺詐證據
然而，進一步的對莎草紙、墨水、筆跡和語法的測試都指向該檔案的真實性，這是哈佛大學神學院最近宣告的說法。
一種稱為顯微拉曼光譜學的技術，透過測量樣品的光散射，揭示墨水中的碳與公元一世紀至八世紀的其他莎草紙檔案的樣本相匹配。
“主要目的是看，是否有人篡改了它？”麻省理工學院的化學教授蒂莫西·M·斯瓦格告訴《紐約時報》。“並且絕對沒有證據表明這一點。即使不是不可能，那也將極其困難。”
斯瓦格使用了紅外光譜學，它可以分析來自物體的低頻光，以檢視墨水是否顯示出任何不一致或變化，從而表明它是最近的偽造品。沒有發現任何不一致或變化。
“巨蟒劇團”小品？
然而，並非所有懷疑論者都被這些最近的發現所勸退。布朗大學的埃及學教授利奧·德普伊特在《哈佛神學評論》的一份宣告中說，這份殘片顯然是假的，以至於“似乎很適合‘巨蟒劇團’的小品”。
德普伊特說，這份莎草紙還包含“嚴重的語法錯誤”，並補充說“一個科普特語學期本科生就可以製作蘆葦筆並開始畫線。”
儘管如此，這份檔案還是重新引發了關於女性和已婚男性在教會中的作用的問題——無論是在古代還是現代。
金在一份宣告中說：“這份福音書殘片提供了一個重新思考我們自認為已知的事物的理由，透過詢問耶穌婚姻狀況的主張在早期基督教關於婚姻、獨身和家庭的爭議中歷史上扮演了什麼角色。”
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