一個老笑話問道，一隻400磅重的大猩猩睡在哪裡？答案是，它想睡哪裡就睡哪裡，這個老掉牙的笑話如此回答。按照同樣的思路，一隻400磅重的大猩猩應該同樣隨時隨地哼唱。然而，科學驗證的答案是，這隻大猩猩實際上在進食時會哼唱——如果這隻大猩猩是社會地位顯赫的雄性，根據最近發表在《公共科學圖書館·綜合》（PLOS ONE）雜誌上的一項研究。這種哼唱聽起來更像是劇院裡播放《速度與激情》電影時隆隆作響的杜比音效，而不是你我在洗碗時可能會發出的聲音。但這絕對是從那個巨大而毛茸茸的腦袋裡發出的哼唱聲。
同一項研究發現，有些大猩猩甚至可能在咀嚼自己喜愛的植物時唱歌。（你還以為吃飯時說話都很不禮貌呢。）大猩猩的歌聲雖然達不到門基樂隊那樣悅耳的風格，但它略帶音樂性，而且將這種明顯不是哼唱的聲音稱為歌唱是合乎邏輯的。正如表演“阿巴·達巴蜜月”（Aba Daba Honeymoon）的人類，唱著不朽的歌詞“巴巴達巴達巴達巴達巴達巴，猴子對黑猩猩說”，當然是在唱歌，即使這部作品是“所有美國表達方式的最低點”，根據托馬斯·品欽的說法。
大猩猩發出這種聲音並不完全令人震驚。“我們從對黑猩猩和倭黑猩猩的研究中得知，大型猿類在進食時會發出某些聲音，即所謂的食物相關叫聲，”該研究的作者之一，首爾國立大學的伊娃·盧夫在接受《大眾科學》的科學對話播客採訪時說。“我們的研究旨在調查大猩猩是否也這樣做。”
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因此，盧夫和她的同事們前往剛果共和國，花了一些時間與兩個不同的西部低地大猩猩種群相處，它們的林奈亞種亞種名稱很容易記住，即 Gorilla g. gorilla。（看看你能否猜出“g”代表什麼。）
1985年在盧安達去世的靈長類動物學家黛安·弗西指出，大猩猩會哼唱和唱歌。她將這種聲音歸類為“打嗝聲”，這似乎常常表示滿足感——你能相信有些人仍然不接受大猩猩和人類有共同祖先嗎？
然而，目前的研究是首次真正追蹤這些發聲，並將它們與特定行為聯絡起來。“我們發現，[雄性——青少年黑背猩猩和成年銀背猩猩——]是最頻繁的呼叫者，”盧夫透露。“這並不令人意外，因為成年雄性通常是任何大猩猩發聲中最頻繁的呼叫者。然後我們發現，食物叫聲是在它們吃某些食物時發出的。因此，水生植物或種子會引發大量的食物叫聲。而且……當它們吃白蟻或螞蟻等昆蟲時，它們從不叫。”因為享用膜翅目或攝取等翅目昆蟲沒什麼可歌頌的。即使在猩猩中也是如此。
那麼，所有這些狂風暴雨般的歌聲是怎麼回事？“我們認為，食物叫聲在大猩猩中具有社會功能，”盧夫說。“它們可能向[其他大猩猩]聽眾發出訊號，表明個體目前正忙於進食。銀背雄性在猩猩社會中扮演著特殊的角色……它們最常做出群體決定。因此，當銀背猩猩坐下來吃東西時，其他猩猩也會吃。而且，[當]它站起來並開始……在森林中行走時……，其他猩猩會跟隨它。因此，銀背猩猩向其群體成員發出訊號，表明它仍在進食，然後在停止呼叫時發出訊號，表明它已完成進食，這是有道理的。”換句話說，哼唱和唱歌可能是雄性首領的“請勿打擾”標誌。而它的最終沉默可能是大猩猩版的“女士們先生們，請注意！”
事實上，盧夫和她的同事計劃對大猩猩的發聲進行更深入的分析，看看他們是否能瞭解我們是如何開始說話的。她說，他們想研究“大猩猩如何創作它們的食物歌曲”，以及“它們是否擁有一套歌曲音符的曲目，它們將這些音符組合成它們的小食物歌曲。這將更類似於人類語言，因為[我們有]一套我們可以發出的聲音曲目，我們將它們組合成單詞和不同的語言。因此，如果大猩猩可以在它們的歌曲中做同樣的事情，那將非常令人驚歎。”確實是阿巴·達巴。