舊金山灣區很快將看到谷歌街景車輛，它們不僅拍攝街道快照，還捕捉沿途社群的空氣質量快照。谷歌和總部位於舊金山的空氣感測器技術開發商Aclima週二宣佈，他們將合作在灣區以及未來在其他城市推出配備空氣質量感測器的街景汽車。
“我們想以一種全新的方式瞭解城市如何生活和呼吸，”Aclima聯合創始人兼執行長Davida Herzl說。這項使用移動平臺將空氣質量監測更貼近民眾的努力引起了科學家和監管機構的興趣。
“環境空氣質量是一個影響每個人的問題，特別是那些居住在大型城市的人，”谷歌地球外展計劃負責人卡琳·圖克森-貝特曼在一份宣告中表示。2014年，世界人口的大部分居住在城市地區。長期以來，人們已經認識到城市是全球排放的主要貢獻者，其中許多城市都籠罩在嚴重的空氣汙染陰影下，這對公眾健康有害。
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在去年于丹佛進行的為期一個月的試點專案中，配備Aclima感測器的街景汽車測量了霧霾成分的水平，包括二氧化氮、一氧化氮、臭氧、一氧化碳和揮發性有機化合物。這些汽車還追蹤了二氧化碳、甲烷、黑碳和煙塵——一系列導致全球變暖的汙染物。
從歷史上看，空氣汙染監測一直依賴於固定測量，通常是在遠離市中心的塔樓中進行，這些塔樓並非旨在追蹤城市大氣空氣汙染。猶他大學研究空氣汙染物對公共健康影響的研究員丹尼爾·門多薩說，在本世紀初，人們對城市空氣汙染監測產生了一些興趣。
傳統的空氣質量監測模式旨在更好地進行監管，但不一定與居民的生活相關。像這樣的重型裝置旨在在一段時間內從某個地點收集全面的資料。但隨著空氣監測技術的進步，使得小型儀器能夠在街道層面達到可接受的精度標準。
EPA 認為這是“顯而易見的下一步”
“將空氣監測器安裝在車輛中是谷歌與Aclima互動的結果，”美國環保署空氣、氣候和能源研究國家專案主任丹·科斯塔說。“這是顯而易見的下一步，也是推動這項科學向前發展的完美方式。”美國環保署參與了該專案，在丹佛試點期間提供了技術專業知識和指導，這使得該公司能夠測試其技術並對其進行改進。科斯塔稱與Aclima的合作是“監測空氣質量及其未來潛力的變革性一步”。
技術進步使得這些儀器變得更小更便宜，也使得將它們與現有技術（無論是汽車還是手機）整合成為可能。“這些技術與人們生活的融合非常令人著迷，”亞利桑那州立大學大氣科學家兼生態學家凱文·格尼說。“這樣，他們藉助良好的感測器眾包解決問題。”
他說，質量控制一直是關於廉價移動感測器的擔憂；然而，技術變革正在迅速發生，觀察家們“開始看到這些技術的威力”。科學家們總是渴望資料，尤其是像空氣汙染這樣的問題。他說，他們通常沒有太多來自如此靠近汙染源的資訊。
移動監測的想法本身並不新鮮——它已被公認為下一代空氣質量感測技術。全國各地的一些專案已經使用了這些技術，儘管模式與街景計劃有所不同。在猶他大學，一個研究團隊在猶他州交通管理局的輕軌列車上安裝了監測儀器，該列車穿過鹽湖谷。使用這種感測器，他們可以追蹤細顆粒物、臭氧和溫室氣體的水平，並且由於列車在同一路線上執行，因此可以追蹤同一地點不同時間的汙染水平。
追查汙染者的“精細工具”
這也是門多薩等人質疑谷歌街景專案與空氣感測器技術之間協同作用的一個原因。“問題在於它只在一個地方出現一次，”他說。“你不會看到冬天和夏天會發生什麼，”那時汙染水平可能會有所不同。
雖然他承認移動測量提高了覆蓋範圍，並且比舊技術更具代表性，但門多薩認為“固定式仍然是黃金標準”。谷歌和Aclima認識到，新的移動技術只會補充而不會取代傳統的空氣汙染監測方式。
“這些感測器不會取代多年來一直在進行的傳統監測，”格尼說。“我對其能增加什麼感到興奮。”
專家們一致認為，這項技術將提高空氣汙染繪圖技術的解析度。“它為政策制定者和監管機構提供了一把手術刀，而不是一把錘子，”格尼說。“它為他們提供了一個精細的工具，可以更有效地追查汙染源。”
他還指出了這種監測帶來的一個不太明顯的益處。“多年來，溫室氣體排放對公眾來說一直是一個非常抽象的問題；它與北極熊和從太空拍攝的地球影像聯絡在一起，”他說。“所有這些都是完全合法的意象，但它與人們的生活是如此的抽象。能夠將排放展示為我們日常生活的產物，來自汽車、房屋、工廠——這是一件強大的事情。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500