作者：保羅·利納特
底特律，5月15日（路透社） - 谷歌公司將於今年夏天開始在公共道路上測試其自行設計的自動駕駛汽車，但它們將配備方向盤和剎車，這與該公司一年前的描述不同。
該公司週五表示，工程師將操作25輛原型車，這些原型車使用與谷歌的自動駕駛雷克薩斯RX450h運動型多用途汽車相同的軟體，這些汽車已經運行了幾年。
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當這家網際網路搜尋公司一年前宣佈計劃建造一支自動駕駛汽車車隊時，專案主管克里斯·厄姆森表示，原型車“不會有方向盤、油門踏板或剎車踏板……因為它們不需要這些東西。”
然而，事實證明，原型車最終還是需要這些關鍵的控制裝置，因為加利福尼亞州要求自動駕駛汽車在測試期間必須配備手動控制裝置。
這些原型車在底特律由汽車供應商勞斯工業公司製造，將配備可拆卸的方向盤、剎車踏板和油門踏板，以便測試工程師可以在“需要時接管駕駛”，厄姆森在週五的一篇部落格文章中說。
谷歌將這款豆莢狀原型車描述為“世界上第一輛完全自動駕駛汽車”，可容納兩人。
該公司還表示，它將測試新的乘客和行人保護技術，包括泡沫前端和柔性擋風玻璃。該公司還表示，原型車的速度將限制在每小時25英里（40公里），以“降低碰撞中嚴重傷害的可能性”。
作為自動駕駛原型車推廣的一部分，谷歌表示，其工程師計劃測試“罕見和奇怪的情況”——自動駕駛汽車的支持者稱之為“邊緣案例”，或大約每10萬英里發生一次的異常情況。
谷歌表示，這種測試將“幫助我們驗證我們的軟體能夠處理即使是最罕見的常見駕駛場景變化。”
週一，谷歌披露，其自動駕駛雷克薩斯汽車在其加利福尼亞州山景城總部附近的公共道路上發生了11起事故。
厄姆森在部落格文章中說：“沒有一次事故是由自動駕駛汽車引起的。”他補充說，事故中沒有人受傷。這些汽車被追尾七次，主要是在交通燈處，大多數事故發生在城市街道而不是高速公路上。
谷歌表示，其自動駕駛汽車每週行駛約10,000英里，累計行駛里程近100萬英里。
週五下午，谷歌股價下跌3.6%，至545.60美元。（華盛頓Yasmeen Abutaleb補充報道；Matthew Lewis編輯）