谷歌本週釋出的“天空”是谷歌地球中的一項新功能，它提供了天體現象的虛擬之旅，對於專業天文學家來說，其用途可能有限，但它對未來科學家和業餘天文愛好者的影響預計將像其描繪的宇宙一樣無限而廣闊。即將推出的新功能有望進一步提升“天空”作為虛擬天文臺的能力，並提供正在發生的宇宙事件的影像。
“天空”成功的關鍵及其對天文學領域的影響在於該軟體能夠提供易於使用的介面，以滿足網際網路使用者對新資訊的無限需求。“非常需要讓更多的年輕人對科學感興趣，”加州理工學院天文學教授 S. 喬治·佐戈夫斯基說。
加州理工學院高階計算研究中心的 VOEventNet 專案透過連線多個望遠鏡建立了一個虛擬天文臺，本週推出了一款與“天空”配合使用的軟體程式，允許使用者在探測到瞬變現象（如恆星爆炸和碰撞、伽馬射線暴和超新星）後幾分鐘內釋出和檢視其影像和影片。因此，佐戈夫斯基希望將“天空”打造成一個動態的學習工具，不僅能提高人們對天文學的熱情，還能培養人們對物理學甚至資訊科技等相關學科的興趣。
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加州理工學院的 VOEventNet 團隊希望在三月份之前新增連結，讓使用者跟蹤小行星的運動，對於專業天文學家來說，小行星是“玫瑰園裡的雜草”，但對於業餘天文愛好者來說，它們提供了發現新事物的感受，讓他們感到興奮，VOEventNet 團隊的負責人、加州理工學院高階科學家羅伊·威廉姆斯說。
谷歌地球於 2005 年 6 月首次亮相，它結合了谷歌的搜尋功能以及地圖和衛星影像提供的全球地理資訊。谷歌透過拼接來自多個科學機構的影像建立了“天空”，包括巴爾的摩的空間望遠鏡科學研究所 (STScI)、加州理工學院的帕洛瑪天文臺和愛丁堡的英國天文技術中心。“天空”讓谷歌地球使用者可以透過點選谷歌地球“檢視”下拉選單中的“切換到天空”，或點選工具欄上的“天空”按鈕來檢視和導航 1 億顆恆星和 2 億個星系。
空間望遠鏡科學研究所的天文學家卡羅爾·克里斯蒂安說，“天空”不僅僅是一張星圖，它還是一個介面，天文學家、教育工作者和學生可以使用它將自己的發現貢獻給志同道合的使用者社群。空間望遠鏡科學研究所是繞地球執行的哈勃望遠鏡的科學執行中心。期待谷歌最終為“天空”使用者提供超越傳統影片和照片影像的能力，並檢視天體宇宙的紫外線和紅外線影像，這將有助於人們“欣賞他們所居住的天體物理宇宙”，她說。
克里斯蒂安還希望看到谷歌地球和“天空”介面合併為一個介面（目前，使用者點選按鈕在介面之間切換），以便他們可以在陸地世界和外星世界之間無縫導航。