谷歌計劃投資超過 10 億美元用於新的衛星群，這將把網際網路接入擴充套件到全球未連線的地區。
據《華爾街日報》報道，該公司決定購買 180 顆小型高容量衛星，只是一個可能耗費這家搜尋巨頭超過 30 億美元的專案的第一步。據《華爾街日報》稱，該專案的價格標籤將取決於該公司是否決定開展該專案的第二階段，這將使所需的衛星數量翻倍。
這項新業務由谷歌支援的衛星通訊初創公司 O3b Networks, Ltd. 的創始人格雷格·威勒領導。《華爾街日報》報道，威勒和一位前 O3b 首席技術官最近加入了谷歌，以領導這項工作。眾所周知，威勒的公司還在從衛星公司 Space Systems/Loral LLC 招聘工程師。[影片：谷歌將花費數十億美元在衛星上實現無處不在的網際網路]
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天空才是極限
谷歌的衛星專案是旨在擴充套件網際網路接入到世界偏遠地區的幾項新業務之一。去年，該公司宣佈了 Project Loon，這是一個空中無線網路，使用高空熱氣球為欠發達和農村地區的使用者提供網際網路服務。
谷歌最近還收購了 Titan Aerospace，該公司開發超輕型太陽能無人機，可以完全取代 Project Loon 的氣球。
衛星諮詢公司 TMF Associates 的負責人蒂姆·法拉爾在接受《華爾街日報》採訪時表示，對於谷歌來說，無人機和衛星可以很好地相互補充。他說，無人機在較小的區域提供更好的高容量服務，而衛星在需求較少的區域提供更廣泛的覆蓋範圍。
據《華爾街日報》報道，O3b Networks 目前為谷歌開發的衛星相對較小，重量約為 250 磅（113 公斤）。這使得它們與該公司通常生產的衛星明顯不同，後者每顆重約 1,500 磅（680 公斤）。據媒體報道，由於有保密協議，有關谷歌新衛星可能是什麼樣子的更多細節很難獲得。
然而，O3b Networks（公司名稱指的是全球“另外 30 億”沒有網際網路接入的人）目前有四顆自己的衛星在軌道上執行，並計劃下個月再發射四顆。
更快、更便宜的覆蓋範圍？
據《麻省理工科技評論》報道，O3b 目前為移動運營商的基站提供網際網路連線。 《麻省理工科技評論》稱，該公司的參與對世界偏遠地區的人們來說可能是一個好訊息，因為 O3b 衛星提供了一種比傳統衛星更優越（且更便宜）的方式來提供高速網際網路。
與傳統網際網路公司的衛星在大約地球上方 22,000 英里（35,000 公里）的軌道上執行相比，O3b 的衛星在地球表面上方大約 5,000 英里（8,000 公里）的軌道上執行。
這種高度差異導致了延遲方面的相應差異。雖然 O3b 使用者必須應對網際網路覆蓋範圍內的 150 毫秒延遲（無線電訊號在基站和衛星之間來回傳輸所需的時間），但使用其他服務的使用者可能會為相同的服務體驗到 600 毫秒的延遲。《麻省理工科技評論》報道稱，至少對於商業用途而言，這種延遲通常被認為是過度的。
谷歌的一位女發言人告訴《華爾街日報》，谷歌進軍衛星網際網路可以加快全球數億人的覆蓋範圍。這家科技公司指出，全球近三分之二的公民根本無法訪問網際網路。
但儘管谷歌對這個新專案充滿熱情，但公司以外的一些人對這家搜尋巨頭進軍平流層持謹慎態度。衛星行業諮詢公司 TelAstra, Inc. 的負責人羅傑·魯什告訴《華爾街日報》，谷歌的專案是一個“白日夢”，並表示該公司最終將為此付出比原計劃多得多的費用，可能高達 200 億美元。
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