加州理工學院理論物理學家肖恩·卡羅爾表示，是時候面對現實了：根本不存在上帝、鬼魂，或者存在於身體之外的人類靈魂。他認為，存在的一切都屬於自然世界，並且可以透過科學來探索。在他的新書《大圖景：關於生命、意義和宇宙本身的起源》（本週由達頓出版社出版）中，卡羅爾描述了一種以此為基礎的指導哲學，他稱之為詩意自然主義。它排除了超自然或精神領域，但仍然為生命的意義留下了充足的空間。
卡羅爾說：“我認為我們可以將意義和道德等概念帶入我們對自然世界的討論中。我們談論宇宙的方式使其具有意義。” 他在他的這本涉獵廣泛的書中雄辯地論證了這一點，該書探討了意識的起源、基於貝葉斯機率統計的嚴格應用對上帝存在的可能性，以及許多科學家往往不願觸及的其他“重大”問題。
《大眾科學》與卡羅爾談論了他的哲學，以及我們如何更仔細地審視我們真正、深刻相信的東西。
[以下是經過編輯的對話記錄。]
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圖片來源：達頓出版社
自然主義的觀點是，一切都源於自然原因，沒有超自然領域。您為自己特有的這種指導哲學創造了“詩意自然主義”這個術語。為什麼需要一個新的術語？
自然主義當然已經存在很長時間了，但是隨著越來越多的人成為自然主義者並相互交流，他們在自然主義內部的分歧很有趣。我認為在“世界只是一堆粒子”和“科學可以用來發現意義和道德”之間存在一種明智的中間立場，我稱之為詩意。
對我來說，“詩意”的含義是，我們在談論世界時會做出一些人為的選擇。特別是，在道德和意義問題上，我們如何決定什麼是對和錯，以及什麼是有意義或沒有意義，與我們發現什麼是真和假的方式不同。
僅僅因為我們沒有證據表明存在物理世界之外的另一個現實領域，我們怎麼能得出結論說它不存在呢？
這不是關於確定性的問題，永遠不是。我認為，如果超自然元素以某種明顯的方式在我們日常生活中發揮作用，那麼我們很可能已經注意到了它。這種事情如此重要，卻又很難以任何受控的科學方式注意到，這似乎很奇怪。我認為，在公平的貝葉斯計算中，它足夠不可能，我們不需要再花任何時間去思考它了。五百年前這可能是一種可能性。我認為現在我們已經準備好繼續前進了。
我最終能說的就是，我們都應該盡我們所能來防範我們個人的認知偏見，即我們希望成真的事情。例如，來世的存在，我希望它是真的。我的認知偏見有利於此。然而，我不認為它是真的。我們能做的最好的就是努力保持誠實。
那麼您認為一個有宗教信仰的人不可能相信詩意自然主義嗎？
當然，這取決於你對宗教的定義。實際上有一種叫做宗教自然主義的運動。宗教涉及很多東西——實踐、思想、道德等等，所以你當然可以想象自己是信教的，讀聖經，去教堂，但不相信上帝。我懷疑這樣做的人數比承認這樣做的人數多得多。
當我們試圖假裝我們對世界本體論的看法無關緊要時，就會出現錯誤。我認為它確實很重要。但是，在做出這些決定[關於你的世界觀]之後，你可以有很多方式過上有意義的、與社會相關的、家庭的生活。我認為我們對意義存在誤解，因為我們把它與自然世界之外的東西聯絡起來，而它不必如此。
當政治家和社會上的許多人越來越敵視科學和基於證據的思維時，這種對自然主義的論證感覺尤其及時。您認為大多數人對自然主義的態度有多接受？
我認為科學家對宇宙有一種專業的理解水平，而科學家絕大多數都是自然主義者。然而，街上或華盛頓特區的人們仍然不承認這一點。國會中沒有很多自然主義者。我們在公共領域談論這些事情的方式還沒有趕上我們對宇宙的真實理解方式。
作為一名物理學家，是什麼啟發您寫一本本質上關於哲學的書？
它經過了很長時間的演變。我一直對物理學本身以及更廣泛的影響感興趣。我本科時輔修哲學。我一直認為，做物理學是試圖以不同的方式理解整個世界的更大的智力專案的一部分。
您希望讀者從這本書中得到什麼？
我認為仍然有一部分人，因為他們沒有想那麼多，所以仍然有一種非正式的觀點，即科學可以解釋當兩個原子碰撞時會發生什麼，但它無法解釋宇宙是如何開始的或生命是如何開始的。我希望人們明白，我們正在很好地解決這些問題。沒有任何障礙阻止我們無法做到這一點。