在澳大利亞有記錄以來最溫暖的12個月之後，該國部分地區在五月經歷了異常強烈的溫暖秋季天氣。根據澳大利亞氣象局（BOM）和其他科學家的說法，全球變暖助長了這一連串破紀錄的高溫，並將繼續增加未來創下新紀錄的可能性。
美國國家大氣研究中心的氣候研究員凱文·特倫伯斯說：“如果你想尋找氣候變化的影響，澳大利亞在許多方面都是典型的例子。”
近年來，澳大利亞極端天氣事件的新聞確實很多，特別是過去兩個夏季持續不斷的熱浪。而且，2013年是該國有記錄以來最熱的一年，輕鬆超過了之前的紀錄保持者2005年，高出0.3°F。到目前為止，2014年是有記錄以來第五溫暖的年份。
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更值得注意的是，今年每個月，連續12個月的平均氣溫都創下了有史以來最溫暖的新紀錄。官方記錄僅更新至四月，但“幾乎可以肯定的是，截至2014年5月的12個月也將創下新高紀錄”，BOM在一份特別氣候宣告中表示，此前五月出現異常溫暖天氣，主要影響了澳大利亞東南部和塔斯馬尼亞。
五月通常是澳大利亞從秋季過渡到冬季時氣溫下降幾度的月份。但BOM宣告稱，從5月12日起，一個高壓系統盤踞在塔斯曼海上空，直到5月27日才肯移動。這種大氣排列從北部和西北部帶來了風，從澳大利亞北部和印度洋上空席捲而來溫暖的空氣，使該國東南部沐浴在比正常溫度高出11°F的溫度中。
雖然每年的這個時候出現暖流並不罕見，而且這次特殊的暖流只創下了幾個絕對溫度記錄，但它持續的時間遠長於以往的事件。例如，悉尼從5月10日至28日有19天氣溫高於71°F，遠遠超過了之前9天的記錄，該記錄於1978年創下，並在2007年持平。
雖然將這次特殊的暖流與氣候變化聯絡起來很棘手，就像任何單一的天氣事件一樣，但BOM和其他組織的科學家表示，地球變暖在澳大利亞的氣溫記錄中起著重要的背景作用。
澳大利亞非營利組織氣候委員會在一份關於最近暖流的報告中表示：“隨著整個大陸持續遭受異常高溫的困擾，現在可以感受到氣候變化的影響。”
根據BOM的資料，自1910年以來，澳大利亞的平均氣溫升高了1.6°F，與全球平均氣溫上升的估計值一致。因此，任何席捲而來的熱浪都將從更高的基線溫度中獲得助推。
BOM氣候監測和預測服務經理大衛·瓊斯在電子郵件中告訴氣候中心：“隨著平均氣溫變得更高，打破重要的氣候記錄變得更容易。”
氣候變化訊號在澳大利亞的氣溫趨勢中可能更加突出，部分原因是其位於亞熱帶地區。特倫伯斯說，夏季，急流——天氣變化的關鍵驅動因素——移至大陸南部，因此，隨著氣候變化，氣溫上升的趨勢更加明顯，因為噪音減少，掩蓋了訊號。
因此，即使氣溫存在年際變化，“它們只是變得越來越熱”，特倫伯斯告訴氣候中心。
現在判斷2014年是否會在創紀錄高溫方面趕上2013年還為時過早，但隨著厄爾尼諾現象正在發展，這是一種可能性。厄爾尼諾現象是一種週期性的氣候現象，其特徵是熱帶太平洋東部和中部海面溫度高於正常水平。這種異常現象影響著世界各地的天氣，“它將傾向於比預期的更高於正常水平的溫度進一步提高溫度，”氣候委員會和澳大利亞國立大學的威爾·斯蒂芬在一封電子郵件中寫道。
本文經氣候中心許可轉載。本文首次發表於2014年6月6日。
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